Niewłaściwe postępowanie adwokata odnosi się do działań licencjonowanego adwokata, które naruszają przepisy prawa lub kodeksy postępowania zawodowego. To, co stanowi wykroczenie adwokackie, może się różnić w zależności od obowiązujących standardów profesjonalizmu i okoliczności działania. Oprócz zarzutów karnych lub cywilnych związanych z niewłaściwym postępowaniem, adwokatowi mogą grozić surowe kary dyscyplinarne nakładane przez jego organ licencyjny, w tym zawieszenie licencji lub nawet pozbawienie praw.
Profesjonalne postępowanie prawników jest często wysoko cenione, ponieważ ponoszą oni ogromną odpowiedzialność za przyszłość swoich klientów. Prawnikom obdarza się dużym zaufaniem publicznym i prywatnym, w oparciu o założenie, że będą działać w sposób zgodny z prawem i odpowiedzialny w imieniu swoich klientów. Naruszenie przepisów dotyczących postępowania stanowi zagrożenie dla całego zawodu, szkodząc godnej zaufania reputacji zawodu jako całości. Surowe postępowanie dyscyplinarne spotyka się z niewłaściwym postępowaniem adwokata, szczególnie w celu powstrzymania naruszeń zasad etyki i udowodnienia opinii publicznej, że postępowanie jest traktowane poważnie.
Czyny karne są często źródłem zarzutów o niewłaściwe postępowanie dla adwokatów. Popełnianie oszustwa lub przekupstwa, nielegalne uzyskiwanie dowodów i wymuszanie zeznań to typowe sposoby, w jakie prawnik może naruszać zasady postępowania podczas pracy. Ponadto wszelkie działania karne, czy to związane z zawodem, czy nie, mogą być podstawą do oskarżeń o niewłaściwe postępowanie. Ponieważ działalność przestępcza może źle odzwierciedlać zdolność danej osoby do pełnienia funkcji prawnika, nawet zupełnie niepowiązane przestępstwa, takie jak przemoc domowa lub prowadzenie pojazdu pod wpływem, mogą skutkować postępowaniem dyscyplinarnym.
Naruszenia etyki klienta/adwokata mogą być również źródłem problemów związanych z niewłaściwym postępowaniem adwokata. Przypadki konfliktu interesów powstają wtedy, gdy pełnomocnik ma interes osobisty związany ze sprawą, który może przesłonić obowiązek zawodowy; na przykład konflikt interesów zwykle uniemożliwia prawnikom reprezentowanie członków rodziny. Naruszenie poufności klienta, na przykład poprzez poinformowanie reportera o nieszczęściach małżeńskich sławnego klienta, może również stanowić poważne naruszenie standardów zawodowych, a w niektórych przypadkach może nawet skutkować oskarżeniami prawnymi. Seksualne lub romantyczne relacje między prawnikami a klientami są prawie zawsze uważane za wykroczenie prawnika i mogą skutkować poważnymi środkami dyscyplinarnymi.
Istnieje wiele kar, które mogą zostać nałożone za niewłaściwe postępowanie adwokata, oprócz kar prawnych za złamanie jakichkolwiek przepisów. Kary te mogą zależeć od okoliczności, aw niektórych przypadkach mogą służyć jedynie jako ostrzeżenie, a nie prawdziwie karny środek. Najbardziej drobnym postępowaniem dyscyplinarnym jest zwykle prywatny list z niepokojem lub nagana wysłany przez radę licencyjną lub etyczną do adwokata. Inne kary obejmują cenzurę publiczną, zawieszenie licencji i trwałe wykluczenie. Wyłączenie prawnika może spowodować jego trwałą niezdolność do wykonywania zawodu w danej jurysdykcji i jest niezwykle surową i rzadko wywoływaną karą, która może skutecznie zakończyć karierę prawnika.