Kiedy wszystkie artykuły spożywcze, sztućce, naczynia i urządzenia elektryczne są przechowywane w typowej kuchni, często jeden fakt staje się bardzo jasny. Jest dużo miejsca do przechowywania, ale bardzo mało miejsca do pracy. Z tego powodu projektanci kuchni opracowali specjalny blat zwany wyspą kuchenną. Wyspa kuchenna to centralnie umieszczony blat używany głównie do przygotowywania posiłków i pomocniczych potrzeb kuchennych. W wielu kuchniach z zapracowanymi rodzinami wyspa służy również jako stół do szybkich posiłków.
Najprostszym projektem wyspy jest gładki blat wykonany ze standardowego materiału kuchennego, takiego jak płytki, stal nierdzewna, drewno lub kamień. Ta dodatkowa powierzchnia pozwala kucharzom przygotowywać nieporęczne potrawy, takie jak ciasta i makarony, lub przenosić gorące potrawy z piekarnika do ostygnięcia przed podaniem. Blat jest zwykle umieszczany na wysokości talii lub wyżej, z kilkoma szufladami na przybory i narzędzia do przygotowywania żywności.
Bardziej zaawansowana konstrukcja może zawierać działający zlew i pojemnik na odpady do przygotowywania owoców i warzyw. Boczną deskę do krojenia można wyciągnąć z jednego końca, a drugą położyć na blacie do obsługi surowej żywności. Oświetlenie miejsca pracy na wyspie kuchennej często zapewnia oświetlenie górne, oświetlenie wpuszczane lub skupione oświetlenie szynowe. Ważne jest, aby mieć wystarczająco dużo światła podczas pracy z ostrym sprzętem, takim jak noże i krajalnice mandoliny.
Niektóre projekty mogą być rzeczywiście bardzo wymyślne. Niektóre mogą mieć małe lodówki do przechowywania gotowych, ale niedokończonych składników. Czasami wyspa kuchenna będzie wyposażona w zestaw palników elektrycznych, patelnię lub nawet grill. Szybkie posiłki można przygotowywać wyłącznie na wysokiej klasy wyspie kuchennej, eliminując potrzebę korzystania z gorącego piekarnika. Jeśli jednak stosuje się taki system gotowania na blacie, niezbędna jest odpowiednia wentylacja. Wentylator wyciągowy umieszczony pod elementami grzewczymi powinien odciągać dym i ciepło z pozostałej części kuchni.
Wielu kucharzy wykorzystuje wyspę jako miejsce na duże posiłki. Gdy poszczególne potrawy kończą gotowanie w tradycyjnym piekarniku i kuchence, można je tam przenieść, aby zrobić miejsce dla innych. Może to zapobiec wypadkom spowodowanym przez improwizowane miejsca do przechowywania. Centralna lokalizacja pozwala na łatwe poruszanie się po kuchni bez wypychania gości lub pomocników.
Podsumowując, wyspa kuchenna to eleganckie rozwiązanie problemu znalezienia użytecznej przestrzeni roboczej w typowej domowej kuchni.