Suszona tarczyca to suplement hormonalny z wysuszonych, sproszkowanych gruczołów tarczycy. Osuszona tarczyca jest zwykle uzyskiwana z gruczołów tarczycy świń lub krów i specjalnie przygotowana do użytku terapeutycznego. Czasami określane jako ekstrakt z tarczycy lub naturalna tarczyca, suplementy te są zwykle stosowane w leczeniu niedoczynności tarczycy znanej jako niedoczynność tarczycy. Osuszoną tarczycę można również stosować w leczeniu innych chorób tarczycy, takich jak wole i choroba Hashimoto, choroba autoimmunologiczna.
Osuszona tarczyca działa poprzez zastąpienie hormonów T3 i T4, które są naturalnie wytwarzane przez tarczycę w celu regulacji metabolizmu organizmu. Obejmuje to zamianę żywienia na energię oraz regulację temperatury ciała i tętna. Kiedy poziom hormonu tarczycy w krwiobiegu spada poniżej normy, przysadka produkuje hormon stymulujący tarczycę (TSH), który wysyła wiadomość do tarczycy, aby produkowała więcej T3 i T4. Kiedy tarczyca nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości tych hormonów, suplementy muszą być przyjmowane w celu utrzymania zdrowego metabolizmu. Test, który mierzy hormony tarczycy we krwi, służy do określenia, czy potrzebne są suplementy tarczycy.
Osuszoną tarczycę wytwarza się przez wysuszenie gruczołów tarczycy świń i krów, które są następnie mielone na proszek, mieszane ze środkami wiążącymi i prasowane w tabletki. Te pigułki zawierają stosunek hormonów tarczycy wynoszący około 80 procent T4 i 20 procent T3. Są dostępne w różnych mocach, od jednej ósmej do pięciu tabletek zbożowych. Armor and Company, jeden z największych producentów wyrobów mięsnych w Stanach Zjednoczonych, jest również wiodącą marką suszonych suplementów tarczycy.
Wysuszona tarczyca jest przepisywana przez lekarzy w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii od 1891 roku. W latach sześćdziesiątych firmy farmaceutyczne rozpoczęły produkcję lewotyroksyny, syntetycznych suplementów tarczycy, które szybko zyskały przewagę nad wysuszoną tarczycą. Od tego czasu trwa debata na temat tego, czy syntetyczna tarczyca jest bezpieczniejsza i skuteczniejsza niż tarczyca wysuszona. Obecnie większość lekarzy przepisuje syntetyczne suplementy tarczycy ze względu na ich precyzyjną formułę. Niektórzy lekarze nadal zalecają wysuszenie tarczycy, zwłaszcza lekarze medycyny alternatywnej.
Suplementy tarczycy są silnymi środkami fizjologicznymi i nie powinny być stosowane bez nadzoru wykwalifikowanego lekarza. Syntetyczne hormony tarczycy wymagają recepty; wysuszoną tarczycę można kupić bez recepty. Ostatnio pojawiły się jednak przesłanki, że Food and Drug Administration (FDA) może zabronić stosowania suszonych suplementów tarczycy w Stanach Zjednoczonych. Suszona tarczyca nie jest zalecana dla wegan, wegetarian i osób, których religia zabrania spożywania wieprzowiny.