Wzmacniacz gitarowy pobiera sygnał audio z gitary akustycznej lub elektrycznej i zwiększa lub wzmacnia sygnał wejściowy, aby był głośniejszy przy minimalnych zniekształceniach. Wzmacniacz jest w rzeczywistości urządzeniem, które zmienia sygnał, ale zwykle zawiera głośnik lub głośniki, które odtwarzają głośniejszy dźwięk. Różne rodzaje wzmacniaczy, takie jak lampowe, półprzewodnikowe i cyfrowe, różnią się jakością dźwięku, głośnością, zniekształceniami i wyborem efektów dźwiękowych.
Oryginalne wzmacniacze gitarowe były zasilane lampami próżniowymi, podobnie jak wiele urządzeń elektronicznych z lat 1940. i 50. XX wieku. Nawet gdy technologia elektryczna zastąpiła lampy próżniowe tranzystorami, wielu muzyków preferowało wyraźne brzmienie i jakość lampowego wzmacniacza gitarowego. W ten sposób ogromny rynek wzmacniaczy vintage i reprodukcji pozostaje żywy do dziś. Są droższe i mogą być trudne do naprawy, ale wytwarzają naturalne pętle sprzężenia zwrotnego i słodki dźwięk.
Innym rodzajem wzmacniacza gitarowego jest odmiana tranzystorowa lub tranzystorowa. W przypadku gitary elektrycznej wzmacniacz musi mieć przedwzmacniacz, aby początkowo wzmocnić niewzmocniony sygnał dla dodatkowego wzmacniacza mocy. Wtedy jest na tyle silny, że wibruje głośnik i staje się słyszalny. Efekty takie jak zniekształcenia i sprzężenia zwrotne mogą być ściśle kontrolowane, a nie ewoluować organicznie we wzmacniaczach lampowych. Efekty te można również łatwo wyeliminować, aby uzyskać wyraźny dźwięk. Wzmacniacze gitarowe typu półprzewodnikowego rzadko wymagają naprawy.
Wybierając wzmacniacz gitarowy, należy wziąć pod uwagę głośność, elastyczność, przenośność i to, jak brzmi z daną gitarą. Przynieś swoje gitary do sklepu, aby przetestować je w każdym możliwym ustawieniu. Posłuchaj czystego wzmocnienia, responsywnego korektora lub korektora, zbalansowanego dźwięku między basami i sopranami oraz opcji niektórych efektów dźwiękowych, takich jak pogłos, opóźnienie lub echo. Powinieneś być w stanie używać go do ćwiczeń solowych, jammowania z innymi amplifikowanymi instrumentami i w większych salach.
Wzmacniacze gitarowe można kupić z „głowicą” końcówki mocy oddzieloną od głośnika, ale zwykle są one razem jako „combo”. Sama obudowa będzie miała wpływ na dźwięk, w zależności od rodzaju drewna, rozmiaru i tego, czy tył jest otwarty, czy zamknięty. Na przykład zamknięte obudowy wzmacniają bas. Jeśli wiesz dokładnie, czego chcesz, możesz zbudować swój własny wzmacniacz gitarowy combo.