Wzmacniacz przeciwtężcowy to zastrzyk stosowany w celu zapobiegania rozwojowi poważnej infekcji zwanej tężcem. Ten zastrzyk jest szczepionką przypominającą, co oznacza, że jest podawany w celu przedłużenia lub wzmocnienia odporności osoby, która otrzymała w przeszłości szczepionkę przeciw tężcowi. W końcu odporność osoby może zacząć zanikać, więc lekarze podają dawki przypominające, aby zapewnić, że ich pacjenci pozostaną odporni. Zwykle każdy booster przeciw tężcowi zapewnia ochronę przez około 10 lat.
Jedną z najczęściej podawanych szczepionek jest zastrzyk przeciw tężcowi. Chroni przed infekcją bakteryjną zwaną tężcem, która powoduje poważne objawy, a w niektórych przypadkach nawet śmierć. Zazwyczaj ludzie otrzymują zastrzyki przeciw tężcowi, które zapewniają im ochronę przed tą chorobą, zanim pójdą do szkoły podstawowej. Oczekuje się, że szczepienia przeciw tężcowi będą trwać przez okres 10 lat. Po upływie tego czasu osoba zwykle otrzymuje dawkę przypominającą przeciw tężcowi, która zwykle ma działać przez kolejne 10 lat.
Tężec nie jest zagrożeniem, które znika po pewnym czasie. Zamiast tego człowiek pozostaje podatny na to przez całe życie. W związku z tym zwykle będzie potrzebował dawki przypominającej przeciw tężcowi nie tylko po upływie początkowego 10-letniego okresu od jego pierwszej szczepionki przeciw tężcowi, ale także co dekadę przez całe życie.
Niestety, bycie na bieżąco ze swoim zastrzykiem przeciw tężcowi nie zapewnia 100-procentowej ochrony przed infekcją. Jeśli minęło trochę czasu, odkąd dana osoba otrzymała dawkę przypominającą, jest szansa, że nie będzie miała stuprocentowej odporności. Zamiast tego, jeśli dana osoba otrzyma głębokie cięcie lub ranę po upływie około pięciu lat lub więcej od otrzymania dawki przypominającej, może potrzebować kolejnej dawki przypominającej, aby zapewnić sobie pełną odporność. Może również potrzebować wzmocnienia, jeśli jego cięcie jest szczególnie brudne lub zostało wykonane brudnym lub zanieczyszczonym narzędziem.
Jeśli dana osoba nie otrzyma na czas dawki przypominającej tężca, może rozwinąć się tężec. W takim przypadku może cierpieć na takie objawy, jak gorączka, trudności w połykaniu, skurcze ciała, sztywność mięśni i przyspieszone tętno. Może również cierpieć na wzrost ciśnienia krwi i nadmierne pocenie się. Infekcję można jednak leczyć dużymi dawkami antybiotyków i leków antytoksynowych; osoba zwykle może wyzdrowieć w ciągu kilku tygodni. Szanse osobnika na przeżycie i pełne wyleczenie są zazwyczaj większe, jeśli na wczesnym etapie infekcji zgłosi się on do leczenia.