Xerosis to termin medyczny używany do opisania suchej skóry. Stan występuje, gdy zewnętrzna warstwa skóry traci wilgoć, powodując szorstkość, swędzenie i zaczerwienienie. Najczęstsze obszary dotknięte suchością to twarz, przedramiona, dłonie, podudzia i stopy, chociaż może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele. Osoby narażone na nadmierne nasłonecznienie i zanieczyszczenia powietrza są bardziej podatne na rozwój suchej skóry, a problem pojawia się częściej zimą, kiedy wilgotność względna jest niższa.
Starsi ludzie często rozwijają suchość skóry, ponieważ zewnętrzna warstwa skóry z wiekiem staje się mniej zdolna do zatrzymywania wilgoci. Niektóre leki na receptę mogą również powodować stan, zmieniając skład chemiczny skóry. Inne częste przyczyny to używanie ostrych mydeł i detergentów, częste kąpiele w gorącej wodzie i dziedziczenie genetyczne.
Objawy kserozy są łatwo rozpoznawalne i obejmują swędzenie, łuszczenie się skóry, które często nasilają się zimą lub w miejscach o niskiej wilgotności. W ciężkich przypadkach skóra może zacząć pękać, co może prowadzić do poważniejszych problemów. Jeśli substancje drażniące dostaną się do pęknięć w suchej skórze, może wystąpić zaczerwienienie, obrzęk, łuszczenie i zlokalizowany ból. Jest to wskaźnik egzemy, przewlekłej, nawracającej, zapalnej choroby skóry, która wymaga pomocy medycznej.
Xerosis jest zwykle stanem nieuleczalnym, ale objawy można kontrolować za pomocą odpowiednich technik pielęgnacji skóry. Kąpiel lub prysznic tylko raz dziennie, używanie mydła nawilżającego z niewielką ilością dodatków chemicznych i noszenie odzieży wykonanej z naturalnych materiałów może pomóc zmniejszyć częstotliwość epidemii. Nawilżacz w domu może również pomóc zmniejszyć suchość skóry, a także codzienne stosowanie kremu nawilżającego w miejscach najbardziej podatnych na suchość skóry.
Najlepsze są środki nawilżające zawierające ropę naftową lub lanolinę, ponieważ te składniki zatrzymują i zatrzymują wilgoć w skórze. Osoby podatne na suchość skóry powinny obficie i często nakładać krem nawilżający, szczególnie po kąpieli, pływaniu lub przebywaniu na zewnątrz w chłodne dni przez dłuższy czas. Produkty do pielęgnacji skóry zawierające alkohol i substancje zapachowe częściej wysuszają skórę i należy ich unikać.
W rzadkich przypadkach produkty na receptę mogą być konieczne do kontrolowania suchej skóry. Kremy zawierające wysoki poziom kwasu mlekowego lub glikolowego utrzymują nawilżenie skóry i pomagają usunąć bolesne łuski. Produkty na receptę zawierające mocznik, związek organiczny wytwarzany przez organizm podczas metabolizmu białka, mogą być również stosowane do nawilżania najbardziej suchych obszarów skóry. Jeśli skóra stanie się czerwona, opuchnięta lub bolesna z powodu suchości, lekarz może przepisać maść kortykosteroidową, która zmniejszy te objawy.