Ząb licowany to ząb, który ma cienką warstwę porcelany lub laminatu kompozytowego żywicy przyklejoną do powierzchni zęba. Większość pacjentów decydujących się na nałożenie licówek robi to w celu poprawy estetyki i wyglądu zębów. Laminat ma naśladować wygląd zewnętrzny naturalnych zębów i jest w rzeczywistości dość cienki. W wielu przypadkach nie jest grubszy niż paznokieć lub soczewka kontaktowa.
Licówki dentystyczne mogą poprawić wygląd osób z nierównymi zębami, dużymi odstępami między zębami, mocno przebarwionymi zębami oraz zębami wykazującymi oznaki zużycia. Oryginalna koncepcja zęba licowanego jest powszechnie przypisywana kalifornijskiemu dentyście Charlesowi Pincusowi w latach 1930. XX wieku. W tamtych czasach technologia nie była na tyle zaawansowana, aby ząb licowy był czymś więcej niż tymczasowym rozwiązaniem, z którego korzystali przede wszystkim aktorzy i aktorki w Hollywood w Kalifornii.
Licówki dentystyczne stały się realną opcją dla osób pragnących poprawić wygląd swoich zębów na początku lat 1980., kiedy odkryto półtrwałą metodę łączenia licówki z zębami. Pacjent, który ma ząb licowany, może rozsądnie oczekiwać, że wytrzyma około pięciu do siedmiu lat w przypadku licówki kompozytowej i od dziesięciu do piętnastu lat w przypadku licówki porcelanowej, przy normalnym użytkowaniu i warunkach.
Aplikacja licówek dentystycznych jest procesem wieloetapowym. Pacjenci zazwyczaj odbywają wstępną konsultację z dentystą, aby omówić, czy licówki są dla nich najlepszą opcją. To właśnie podczas wstępnej konsultacji dentysta omówi powód, dla którego pacjent chce licówki oraz pożądany efekt i rezultaty.
Po podjęciu decyzji o zastosowaniu licówek, zęby zostaną przygotowane poprzez polerowanie powierzchni i zmianę kształtu, jeśli to konieczne. Następnie dentysta wykona formę zębów pacjenta w celu wykonania licówek. Forma zapewnia dopasowanie licówek do niepowtarzalnego kształtu i konturu zębów pacjenta. Ze względu na prace przygotowawcze wykonane na zębach, wielu dentystów stosuje w tym czasie licówki tymczasowe, aby zachować estetyczny wygląd jamy ustnej.
Po zakończeniu licówek dentysta umieszcza je na zębach, aby zweryfikować dopasowanie i kolor. Jeśli konieczne są jakiekolwiek korekty, należy je wykonać przed trwałym przyklejeniem licówki do zęba, ponieważ po jej zakończeniu nie można dokonać żadnych zmian w kolorze. Laminat jest łączony z zębem specjalnym cementem dentystycznym, który jest utwardzany i utwardzany po zastosowaniu światła ultrafioletowego.
Chociaż licówki mogą być atrakcyjną opcją dla wielu pacjentów, niekoniecznie muszą być właściwym sposobem postępowania dla wszystkich. Licówki dentystyczne są również przez wielu uważane za kosztowną procedurę. Licówki kompozytowe zaczynają się od około 250 dolarów amerykańskich (USD) za ząb licówki. Licówki porcelanowe mogą kosztować od około 700 do 2,500 USD za ząb.