Uśmiech osoby może wpływać na sposób, w jaki postrzega ją świat. Z biegiem czasu krzywe, złamane lub przebarwione zęby mogą obniżyć poczucie własnej wartości i sprawić, że dana osoba zakryje twarz przed światem. Na szczęście możliwe jest uzyskanie zdrowych, atrakcyjnych zębów przy pomocy stomatologa kosmetycznego lub chirurga jamy ustnej. Stomatolog musi wziąć pod uwagę kilka czynników przed podjęciem decyzji, którą metodę zastosować, aby poprawić wygląd zębów pacjenta. Najczęstszymi rodzajami zabiegów stosowanych w celu poprawy uzębienia są nakładanie licówki dentystycznej oraz korony dentystycznej.
Istnieje kilka podobieństw między tymi dwoma rodzajami pracy dentystycznej. Oba są wykonane na zamówienie, aby zapewnić pacjentom białe, zdrowe zęby. Najpierw z zęba pobierana jest forma, zanim zostanie wysłana do laboratorium dentystycznego. Licówka lub korona dopasowywana jest do ust pacjenta. Po odesłaniu do dentysty lub chirurga jamy ustnej stosuje się klej, aby dopasować go do zęba pacjenta.
Pomimo tych podobieństw, licówka dentystyczna i korona dentystyczna różnią się. Korony obejmują cały ząb, natomiast licówki tylko przednią część. Licówki pokrywają część zęba, która ujawnia się, gdy osoba się uśmiecha.
Aby umieścić koronę dentystyczną na zębie, dentysta musi zmniejszyć grubość zęba, aby korona mogła się na nim zmieścić. Grubość jest zwykle zmniejszana o około 2 milimetry (0.0787 cala) lub więcej. W przeciwieństwie do tego, ząb przeznaczony na licówkę dentystyczną musi mieć tylko zmniejszoną grubość o około 1 milimetr (0.0394 cala) lub mniej.
Kolejną różnicą między licówką dentystyczną a koroną dentystyczną jest fakt, że obie są używane w różnych sytuacjach. Korony są idealne do drastycznej zmiany kształtu i koloru zęba. Służą do naprawy zębów, które są chronicznie złamane lub zepsute. Korony dentystyczne są mocne i są szczególnie przydatne w przypadku zębów, które wykonują większość szlifowania i żucia. Ponieważ obejmują cały ząb, pierwotny ząb wymaga znacznego zmniejszenia.
Licówki stosuje się u pacjentów, których struktura zęba jest w zasadzie nadal silna i zdrowa. Chociaż zęby mogą być przebarwione, mieć luki lub być zniekształcone lub krzywe, nadal można je uratować. Ponieważ zakrywają tylko przednią część, ząb nie musi być tak bardzo zmniejszany, jak potrzeba korony. Licówki są mocne, ale kruche; dlatego zęby, które wykonują większość pracy związanej z żuciem i szlifowaniem, nie powinny być wyposażone w licówki dentystyczne.
Oba rodzaje pracy dentystycznej są dobrym rozwiązaniem dla osób, które chciałyby zmienić swoje zniszczone zęby w coś bardziej estetycznego. Wytrzymują przez wiele lat i są odporne na plamy z herbaty, kawy i papierosów. Przełomy naukowe w dziedzinie stomatologii umożliwiły maskowanie nieestetycznych zębów, zmianę ich koloru, kształtu i ogólnego wyglądu. Pacjenci powinni porozmawiać z dentystą kosmetycznym lub chirurgiem jamy ustnej, aby ustalić, czy licówka lub korona są opcjami dostosowanymi do ich konkretnych potrzeb.