Zabieg filmowy to skondensowana wersja scenariusza filmowego lub telewizyjnego. Przedstawia główne cechy pełnego projektu, zazwyczaj w taki sposób, aby sponsorzy finansowi i główne gwiazdy mogły zdecydować, czy chcą się zapisać. Zabieg jest zwykle przygotowywany, zanim twórca zainwestuje czas w przygotowanie pełnego scenariusza, ale może być również wykorzystany później jako narzędzie dla zespołu piszącego.
Produkcja filmów i programów telewizyjnych jest kosztowna i wiąże się z wysokim ryzykiem niepowodzenia. Jako produkty biznesowe mają bardzo wysoki plus i bardzo niski minus. Okna na stwierdzenie, czy projekt się powiedzie, to zazwyczaj kwestia tygodni, a na modyfikacje produktu nie ma zbyt wiele miejsca, aby złagodzić negatywny odbiór. Jeśli produkt filmowy ulegnie awarii, szybko się zawiedzie, a znaczna inwestycja środków na produkcję projektu może zostać utracona z dnia na dzień.
Wiele osób chce włamać się do branży rozrywkowej z tym, co ich zdaniem jest ciekawym pomysłem na film lub program. Sponsorzy finansowi, w tym studia produkcyjne, nie mogą dać każdej osobie czasu na przedstawienie pełnej prezentacji projektu. Co więcej, prawdopodobieństwo, że dany pomysł zostanie podchwycony przez studio, jest niewielkie. Nie ma sensu, by sponsorzy wymagali pełnego scenariusza projektu, którego nie mają czasu przeczytać, ani by twórca podporządkowywał się pełnemu scenariuszowi, który może nigdy nie zostać przeczytany. Zamiast tego strony wymieniają film, który daje sponsorom wystarczającą ilość informacji, aby podjąć decyzję bez wiązania czasu pisarza z ukończeniem scenariusza, który nie wzbudza zainteresowania.
Filmowy zabieg przedstawia podstawowe idee i zagadnienia projektu w formie opowiadania. Jest napisany w czasie teraźniejszym i obejmuje pełną sekwencję historii oraz niektóre kluczowe sceny. Obróbka powinna zawierać informacje o głównych bohaterach oraz lokacjach i kątach fabuły. W niektórych zabiegach pojawią się również pomysły twórcy dotyczące reżyserii i stylu produkcji.
Chyba najłatwiej pomyśleć o filmie jako o pisemnym podsumowaniu najważniejszych wydarzeń w projekcie. Jednak w przeciwieństwie do tradycyjnego podsumowania, filmowa obróbka przedstawia znacznie więcej mięsa projektu. Dokument jest często prezentowany w trzyaktowej strukturze, co zapewnia wgląd w początek, środek i koniec historii. Docelowo leczenie musi zawierać wystarczającą ilość informacji, aby sprzedać projekt.
Obróbki filmowe są często wykorzystywane do dwóch celów. Najpopularniejszy rodzaj leczenia jest stosowany na etapie prezentacji projektu, aby przedstawić ofertę sponsorom finansowym lub głównym gwiazdom. Zabiegi są również używane podczas procesu pisania, więc zespół piszący ma dokument podsumowujący, do którego może się odwoływać podczas pracy nad skryptami.