Termin zacisk szynowy odnosi się do szerokiej gamy produktów zaprojektowanych do podtrzymywania, prowadzenia, łączenia lub zapewniania dekoracyjnego wykończenia poręczy, torów kolejowych i szyn prowadzących do kabli. Zaciski szynowe są zwykle zaprojektowane z wewnętrznym profilem, który odzwierciedla zewnętrzny profil systemu szynowego, na którym są używane. Mogą być wsuwane, jednoczęściowe lub dwuczęściowe, z klapką i wykonane z lekkich lub ciężkich materiałów w zależności od ich zastosowania. Zaciski szynowe stosowane w przemysłowych zastosowaniach szynowych są zwykle proste i użytkowe, podczas gdy te stosowane w środowiskach domowych, architektonicznych lub morskich zazwyczaj charakteryzują się atrakcyjnym wzornictwem i dekoracyjnymi wykończeniami.
Zaciski szynowe są używane jako wsporniki, prowadnice i wykończenia w wielu systemach balustrad w różnych zastosowaniach. Zacisk szynowy jest ogólnie uformowany z profilem wewnętrznym, który naśladuje kształt szyny, do której zaciskania lub podpierania jest przeznaczony. W zależności od zastosowanej siły projektowej, zaciski te mogą być wykonane z lekkich materiałów lub z mocnego odlewu, kutej lub obrabianej stali. Rodzaj mechanizmów zaciskających i blokujących zależy również od występujących sił. Mogą to być od jednej lub dwóch prostych śrub samogwintujących do wielu rzędów śrub o dużej grubości.
Ogólny projekt zacisku szynowego będzie zazwyczaj podyktowany kształtem szyny i wymaganym stopniem atrakcyjności wizualnej. Na przykład, zaciski szynowe przeznaczone do blokowania torów kolejowych w miejscu są wytwarzane z odlewu lub kutej stali i blokowane na elemencie toru i poprzeczkach za pomocą dużych śrub lub kolców. Profil wewnętrzny tych zacisków jest lustrem przekroju poprzecznego elementu toru. Zaciski szynowe używane do podtrzymywania lub wykańczania okrągłych poręczy zwykle mają konstrukcję dwuczęściową, składaną z zatrzasku lub składają się z kulistego elementu z otworem w środku, przez który przechodzi szyna. Te zaciski będą również wyposażone w płytkę blokującą lub oczko, które służy do mocowania zacisku do wspornika.
Zacisk szynowy przeznaczony do szyn kwadratowych, takich jak prowadnice do kabli festonowych na suwnicach, również często ma konstrukcję półskorupową. W tych zastosowaniach zacisk szynowy zablokuje się z tyłu szyny tylko w celu umożliwienia niezakłóconego ruchu prowadnic kabli. Kwadratowe zaciski szynowe mogą być również prostymi płytami o profilu L z pojedynczą śrubą blokującą na każdym końcu. Większość konstrukcji szyn ma również specjalnie zaprojektowane dla nich zaciski wykańczające. Są one zwykle używane na końcu odcinka szyny i zazwyczaj są zamknięte na jednym końcu.
Projekt, wykończenie i zdobienie zacisku szynowego zależy również w dużej mierze od względów środowiskowych i estetycznych. Zacisk do szyn zaprojektowany do podtrzymywania poręczy na luksusowym jachcie lub balkonie penthouse prawdopodobnie będzie stylowo zaprojektowany i będzie wyposażony w polerowane lub szczotkowane wykończenie lub dekoracyjne poszycie. Zacisk szynowy używany do podobnej poręczy na morskiej platformie wiertniczej prawdopodobnie będzie bardzo prosty i funkcjonalny oraz będzie miał użytkowe, odporne na korozję wykończenie. Zaciski szynowe są również produkowane z odpornych na uderzenia tworzyw sztucznych, drewna i kompozytów do użytku z szynami z podobnych materiałów. Zaciski tymczasowe mogą również mieć konstrukcję szybkiego zwalniania i blokować się na szynie za pomocą wychylanej śruby i nakrętki skrzydełkowej.