Zacisk szynowy to rodzaj zacisku przemysłowego, który służy do bezpiecznego mocowania szyn kolejowych do płyt bazowych — te płyty mocują szyny do podłoża. Każdy zacisk szynowy jest w stanie umieścić około dwie tony (1,814 kilogramów) na torze kolejowym. Chociaż klipsy szynowe są popularnym sposobem mocowania szyn do płyt podstawy, istnieje wiele innych sposobów wykonania tego zadania.
Kolce, krzesła i klipsy to różne sposoby na zapewnienie, że szyny pozostaną przymocowane do podłoża. Kolce to duże przemysłowe gwoździe, które można wbić w ziemię w celu zabezpieczenia szyny. Chociaż kolce są bardziej ekonomiczne niż jakikolwiek inny rodzaj łącznika szynowego, nie są one najbardziej niezawodnym rodzajem zacisku. Kolce mają tendencję do luzowania się, gdy gniją od złej pogody. Alternatywą dla kolca kolejowego jest drewniana śruba, która nie może gnić.
Krzesła kolejowe były powszechnie używane w Wielkiej Brytanii w latach pięćdziesiątych, chociaż te elementy złączne są obecnie w większości przestarzałe. Mocowanie tych żeliwnych urządzeń do szyn uniemożliwiło ruch torów. Ze względu na postęp w dziedzinie mocowania szyn, mocowania krzeseł nie są już idealnym sposobem zabezpieczania szyn.
Klips szynowy okazuje się być jednym z najlepszych sposobów na zapewnienie, że szyny nie poruszają się, nie zginają, nie wypaczają ani nie gniją. Zacisk szynowy produkowany jest przez dwie główne firmy: Pandrol i Vossloh. Niedawno Pandrol wynalazł klips, który można założyć pod kątem prostym, co zapobiega kradzieży czy korozji. Oprócz krzeseł, klipsów i kolców pojawiła się ostatnio nowa metoda mocowania torów do podłoża.
Niektóre kraje zaczęły eksperymentować z „torami bezsennymi” lub „rurowymi torami modułowymi”. Tory te są osadzone bezpośrednio w betonie, co prawie eliminuje potrzebę konserwacji torów. Chociaż tory bez podkładów są wytrzymałe i praktycznie niezniszczalne, ich instalacja jest droga. Jednak tory te są całkowicie idealne dla każdego systemu kolei dużych prędkości.
Rodzaj łącznika, który jest najlepszy dla każdej kolei, w dużej mierze zależy od klimatu kraju. Podczas gdy kolec może być dobrym sposobem na zamocowanie szyny w chłodniejszym klimacie, klips szynowy najlepiej sprawdzi się w wilgotnym klimacie. Gdy mocowania szyn nie są wystarczająco mocne, w rezultacie mogą pojawić się wygięte szyny. Wygięte szyny pojawiają się, gdy ciepło i wilgoć unoszą elementy złączne z torów. Szyny, które zaczęły się wyginać, mogą prowadzić do niebezpiecznych wykolejeń, dlatego wszystkie szyny powinny być regularnie regularnie konserwowane.