Założenie to określone przekonanie, które musi być zachowane, aby określona struktura retoryczna, taka jak zdanie, była rozumiana jako poprawna w danym kontekście. Zarówno mówca lub pisarz, jak i słuchacze lub czytelnicy muszą dzielić to przekonanie towarzyszące, aby skutecznie komunikować się i rozumieć idee. Na przykład zdanie „Jane idzie do sklepu spożywczego po zakończeniu pracy” zawiera założenie, że istnieje wyjątkowa osoba o imieniu Jane; że fizycznie jest w stanie dostać się do sklepu spożywczego; i że rzeczywiście pracuje. Założenia nie muszą być głębokie i często nie ma potrzeby ich wyraźnego wyrażania, ale jeśli różni ludzie tworzą różne założenia, zrozumienie może być trudne do osiągnięcia.
Założenie jest szczegółowo badane w poddziedzinie językoznawstwa znanej jako „pragmatyka”. To podpole bada przede wszystkim związek między kontekstem a znaczeniem. Jedną z głównych trosk pragmatyki jest zrozumienie ukrytego znaczenia wypowiedzi. Presupozycje są zatem domeną pragmatyki, ponieważ presupozycje rzadko są komunikowane wprost, a zamiast tego są ogólnie rozumiane w sposób dorozumiany. Na przykład zdanie „Carl spadł z drzewa” domaga się założenia, że Carl w rzeczywistości był na drzewie, chociaż nie jest konieczne mówienie tego wprost, gdyż można je zrozumieć bez takiego stwierdzenia.
Założenie można uznać za „rzeczywiste” lub „potencjalne” na podstawie prezentacji zakładanych informacji. Stwierdzenie „Sarah powiedziała, że Dave właśnie wrócił z Florydy” zakłada, że istnieje wyjątkowa istota o nazwie „Sarah” i że istnieje wyjątkowa jednostka o nazwie „Dave”, która do niedawna przebywała na Florydzie. Założenie, że istnieje unikalny byt zwany „Sarah”, jest konieczne, aby zdanie miało sens i jest uważane za rzeczywiste. Poglądy, że istnieje wyjątkowa jednostka o nazwie „Dave” i że do niedawna znajdowała się ona na Florydzie, są potencjalnymi przypuszczeniami, ponieważ zostały zgłoszone przez osobę trzecią. Możliwe, że Sarah rzeczywiście wysunęła to twierdzenie i że całkowicie się myliła, tym samym fałszując założenia dotyczące Dave’a i Florydy.
Istnieje wiele różnych słów i konstrukcji językowych, zwanych wyzwalaczami presupozycji, które można wykorzystać do identyfikacji presupozycji. Na przykład wiele czasowników często wskazuje na obecność jednego lub więcej założeń. W zdaniu „Jacob zdał sobie sprawę, że jego rower został zepsuty”, czasownik „zrealizował” jest wyzwalaczem. Realizacja zakłada, że jest rower i że jest zepsuty. Takie wyzwalacze istnieją w wielu różnych formach, w tym porównań, pytań i klauzul czasowych.