Zapalenie naczyń mózgowych jest również powszechnie określane jako zapalenie naczyń ośrodkowego układu nerwowego (OUN). Zapalenie naczyń oznacza stan zapalny naczyń krwionośnych. W tym stanie dotknięte naczynia krwionośne są ograniczone do rdzenia kręgowego i mózgu. Ten stan jest rzadki, ale potencjalnie zagrażający życiu.
Istnieją dwie szerokie kategorie zapalenia naczyń OUN. Może być uważany za pierwotny, znany również jako pierwotne zapalenie naczyń ośrodkowego układu nerwowego (PACNS) lub może być wtórny. Wtórne zapalenie naczyń OUN może być związane z inną chorobą lub może być reakcją na leki, takie jak kokaina, amfetamina lub dostępne bez recepty leki na przeziębienie. Zapalenie naczyń mózgowych jest klasyfikowane jako pierwotne, gdy nie mogą go powodować żadne inne istniejące choroby. Pierwotne zapalenie naczyń OUN jest rzadsze niż wtórne.
Objawy tego zaburzenia często naśladują inne stany, co może opóźnić początkową diagnozę. Kiedy stan powoduje zablokowanie lub zmniejszenie przepływu krwi do mózgu, pacjenci doświadczają objawów podobnych do udaru. Objawy mogą również naśladować objawy miażdżycy, stwardnienia rozsianego lub przemieszczonych skrzepów krwi. Objawy te mogą się cyklicznie nasilać i zmniejszać w ciągu kilku tygodni lub miesięcy.
Pacjenci mogą doświadczać okresów utraty wzroku i upośledzenia mowy. Mogą również stracić funkcję w nodze lub ramieniu. Pacjenci często doświadczają silnych bólów głowy, które nie są łatwe do złagodzenia. Niektórzy pacjenci z tego typu zapaleniem naczyń mogą doświadczać utraty pamięci, dezorientacji i problemów z kontrolowaniem funkcji pęcherza i jelit.
Zapalenie naczyń mózgowych jest często trudne do zdiagnozowania i może wymagać szeregu testów. Lekarze mogą korzystać z tomografii komputerowej (CT) i rezonansu magnetycznego (MRI). Nakłucie lędźwiowe lub analiza płynu mózgowo-rdzeniowego mogą również wskazywać na możliwą chorobę neurologiczną. W przypadku podejrzenia zapalenia naczyń OUN potrzebne będą dodatkowe badania w celu potwierdzenia rozpoznania.
Pacjenci, u których może wystąpić ten stan, mogą przejść biopsję mózgu, podczas której chirurg pobiera niewielką próbkę tkanki mózgowej do analizy. Zabieg ten wykonuje się, gdy pacjent jest nieprzytomny w znieczuleniu ogólnym. Chociaż biopsja mózgu jest poważną procedurą, może uratować życie, jeśli pacjent jest chory.
Jeśli biopsja potwierdzi zapalenie naczyń OUN, pacjent będzie musiał być leczony agresywną terapią lekową. Przykładami często stosowanych leków są glikokortykoidy i cyklofosfamid. Pacjent jest zwykle leczony tymi lekami przez sześć do 12 miesięcy.
Te leki mogą potencjalnie powodować poważne skutki uboczne. Leki cyklofosfamidowe mogą hamować układ odpornościowy, co czyni pacjenta bardziej podatnym na infekcje, a nawet raka. Glikokortykosteroidy mogą powodować rozrzedzenie kości, zaburzenia poziomu cukru we krwi i ciśnienia krwi oraz ryzyko infekcji. Pomimo tych skutków ubocznych korzyści często przewyższają ryzyko, ponieważ zapalenie naczyń mózgowych często jest śmiertelne, gdy nie jest leczone.