Zapalenie opłucnej lub opłucnej to zapalenie tkanek, opłucnej, otaczającej płuca i wyściełającej klatkę piersiową. Charakteryzuje się silnym bólem w klatce piersiowej, który może być szczególnie wyraźny, jeśli ktoś ciężko oddycha z wysiłku. Prześwietlenie klatki piersiowej może potwierdzić diagnozę, chociaż czasami diagnozę potwierdza się, wykluczając inne przyczyny bólu w klatce piersiowej, takie jak dusznica bolesna, ponieważ stan ten nie zawsze jest łatwy do wyobrażenia, nawet przy użyciu zaawansowanej technologii rentgenowskiej.
Zapalenie opłucnej może objawiać się zapaleniem płuc lub czasami jest spowodowane wysiękiem opłucnowym, uwięzionym w wyściółce płuc. Rzadko pozostaje niezauważona z powodu bólu związanego z chorobą. Zapalenie płuc może być pochodzenia bakteryjnego lub wirusowego, ale wysięk opłucnowy jest najczęściej związany z niektórymi formami operacji serca, takimi jak naprawa Fontana w celu złagodzenia pojedynczej komory.
Zapalenie opłucnej może również występować po infekcji wirusowej, gdy nie ma zapalenia płuc. Czasami ten stan wskazuje na leżące u podstaw zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak toczeń lub reumatoidalne zapalenie stawów. Jednak w większości przypadków zapalenie opłucnej jest wynikiem infekcji wirusowej. Osoby cierpiące na tę chorobę, a także inne czynniki ryzyka zaburzeń autoimmunologicznych, powinny skonsultować się z lekarzem w sprawie dalszych badań.
Niestety zapalenie opłucnej często potrzebuje kilku miesięcy na poprawę. Sam stan na ogół nie powoduje żadnych innych objawów poza tym, co niektórzy opisują jako rozdzierający ból. Może być wyniszczający, ponieważ ból może być bardzo intensywny, ograniczając aktywność, zdolność do pracy i wykonywania prostych zadań.
Tam, gdzie zapalenie opłucnej jest objawem choroby podstawowej, takiej jak toczeń, leczenie tej choroby często może poprawić zapalenie opłucnej. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z aktywnym toczniem przyjmują sterydy, aby pomóc w zapaleniu, a także mogą przyjmować antybiotyki w celu leczenia infekcji. Antybiotyki stosowane w leczeniu bakteryjnego zapalenia płuc mogą również zmniejszać obrzęk opłucnej.
W przypadku wysięku opłucnowego może być wymagana hospitalizacja w celu dokładnej obserwacji stabilności układu oddechowego. Leczenie wysięku opłucnowego często obejmuje dietę z ograniczeniem płynów i przyjmowanie leków doustnych, takich jak Lasix®, środek moczopędny, który pomaga zwiększyć wydalanie płynów. Oprócz leczenia podstawowych objawów, jeśli istnieją, ból jest leczony na kilka sposobów. Osoby dotknięte chorobą mogą przyjmować sterydy lub narkotyczne leki przeciwbólowe. Jednak głównym celem jest zmniejszenie obrzęków, dlatego większość lekarzy zaleca niesteroidowe leki przeciwzapalne, zwane również NLPZ.
NLPZ w małych dawkach są dostępne bez recepty jako ibuprofen lub naproksen sodu. W celu zmniejszenia obrzęku mogą być wymagane silniejsze NLPZ lub wyższe dawki. Często przepisywany jest ibuprofen na receptę. Można jednak zaoszczędzić trochę pieniędzy, prosząc swojego lekarza, aby zalecił odpowiednie dawki za pomocą form wydawanych bez recepty.
Lekarze mogą również zalecić odpoczynek w łóżku, dobrą dietę i czas wolny od pracy, aby promować uzdrowienie. Nawet po leczeniu stan może utrzymywać się przez kilka miesięcy i pozostaje trudny do skutecznego rozwiązania bez znacznego bólu u osób dotkniętych chorobą.