Język i dyskurs są połączone na podstawowym poziomie, ponieważ cały dyskurs jest konstruowany za pomocą języka. Manipulacja językiem wpływa na to, jak ludzie wchodzą w interakcje i reagują. Język i dyskurs są jednak płynne, ponieważ zarówno kształtują, jak i definiują kulturę, w której są obecne. To kultura nadaje wiele znaczenia językowi występującemu w dyskursie.
Język zawiera wskazówki dotyczące tego, co powinno nastąpić w dyskursie. Na przykład, jeśli ktoś mówi „cześć”, zwykle oczekuje, że druga osoba również powie „cześć”. Przynajmniej pierwsza osoba chce potwierdzenia wypowiedzi, którą druga osoba może dać skinieniem głowy lub innym gestem. W ten sposób język kontroluje niektóre kierunki dyskursu.
Główną zasadą stojącą za językiem i dyskursem jest to, że ponieważ język w dużym stopniu kontroluje kierunek dyskursu, ludzie, którzy uczą się kontrolować język, uczą się również manipulowania dyskursem. Nazywa się to zarządzaniem dyskursem. Sformułując pytanie w bardzo specyficzny sposób, osoba może na przykład zmusić inną osobę do odpowiedzi w określony sposób lub nawet całkowicie przerwać dyskurs. Kontrola języka jest więc narzędziem zdobywania i sprawowania władzy nad innymi.
Jednym z ważnych połączeń między językiem a dyskursem jest to, że kultura w dużym stopniu dyktuje interpretację języka. Na przykład, jeśli ktoś pochodzi z bardzo religijnego obszaru chrześcijańskiego, może uznać za lekceważące, jeśli ktoś, kto nie jest religijny, nonszalancko używa wyrażenia „mój Bóg”. Może to prowadzić do nieporozumień i konfliktów, utrudniając dyskurs i późniejsze budowanie relacji. Zwykle dowody na przekonania kulturowe, które kierują językiem i dyskursem, są obecne w innym miejscu życia danej osoby.
Kultura ciągle się zmienia, a co za tym idzie język. To, co jest właściwym dyskursem w jednym czasie, może nie być odpowiednie w innym czasie. Przykładem jest użycie słów i wyrażeń, takich jak „puchnąć” lub „to kolana pszczół”, które były popularne w latach pięćdziesiątych, ale wypadły z łask. W oparciu o aktualną interpretację tych słów i wyrażeń, osoba może postrzegać inną osobę, która używała ich w dyskursie, jako staromodną lub przestarzałą.
Płeć ma również ogromny wpływ na język i dyskurs. Na przykład w niektórych kulturach kobiety są postrzegane jako obywatelki drugiej kategorii lub słabsza płeć. W tych kulturach czasami uważa się za bardzo niegrzeczne, aby kobieta weszła w dyskurs bez zaproszenia ze strony mężczyzny. W innych kulturach dokłada się większych starań, aby stworzyć równość płci poprzez język, a tym samym zachęcać do różnych zasad angażowania się w dyskurs, takich jak integracja zaimków neutralnych pod względem płci.
Związki między językiem a dyskursem sprawiają, że nie można dogłębnie studiować języka bez studiowania również dyskursu. Z kolei badanie tych obszarów wymaga zrozumienia kontekstów kulturowych. To dlatego językoznawstwo jest tak wymagającą dziedziną: znaczenie nie jest stałe. Językoznawcy nieustannie próbują dowiedzieć się, w jaki sposób język dostosowuje się i dostosowuje reguły dyskursu.