Zarządzanie edukacją na odległość obejmuje nadzorowanie wydziału lub programu edukacji na odległość lub zarządzanie tymi osobami i programami zapewniającymi nauczanie na odległość. Inne oznaczenia na podobnych stanowiskach mogą obejmować dyrektora lub kierownika programu nauczania na odległość, asystenta dyrektora projektu lub programu lub koordynatora nauczania online. Niezależnie od tytułu, stanowisko to wiąże się z istotnymi obowiązkami administracyjnymi lub nadzorczymi. Kierownik ds. kształcenia na odległość pełni również rolę kontroli jakości, ponieważ zapewnia profesjonalizm działu edukacyjnego i personelu, sprawne dostarczanie produktu, a sam produkt jest wszechstronny i cenny dla uczniów.
Istnieją dwie główne formy zarządzania edukacją na odległość, które polegają na prowadzeniu kształcenia na odległość lub bezpośrednim zarządzaniu programami kształcenia na odległość. Pierwsza z nich dotyczy tego, jak dostarczyć uczniom produkt edukacyjny; to drugie wymaga nadzorowania samych programów edukacyjnych. Kierownik ds. kształcenia na odległość może również wykonywać kombinację obu tych obowiązków.
Jeden z aspektów zarządzania edukacją na odległość, zapewniający edukację na odległość, może również obejmować wstępny etap współpracy z projektantami instrukcji i ekspertami merytorycznymi (MŚP) w celu stworzenia kursów dla kształcenia na odległość. Następnym krokiem byłoby zarządzanie technicznymi aspektami prowadzenia kursów kształcenia na odległość za pośrednictwem szkolnego systemu zarządzania treścią (CMS) lub systemu zarządzania nauką (LMS). Innym obowiązkiem komponentu realizacji zarządzania kształceniem na odległość zazwyczaj jest nadzór nad codziennymi operacjami realizacji programu, wraz z oceną odpowiednich działań związanych z programem, w celu utrzymania oczekiwanego poziomu wydajności i skuteczności.
Podobnie zarządzanie kształceniem na odległość samymi programami może wymagać zainicjowania i tworzenia określonych programów i kursów z zespołem edukatorów. Kierownik ds. edukacji na odległość może również potrzebować nadzorowania ośrodków edukacyjnych poza kampusem i upewnienia się, że wszystkie połączenia dostępu online są funkcjonalne i działają optymalnie. Ponadto dyrektor ds. edukacji na odległość może być zmuszony do nawiązania i utrzymania partnerstw z zainteresowanymi stronami i inwestorami.
W obu przypadkach zarządzanie edukacją na odległość jest godnym podziwu wyborem zawodowym. Każdy, kto chce pełnić funkcję menedżera ds. kształcenia na odległość, musi zazwyczaj posiadać co najmniej tytuł magistra edukacji (M.Ed.) lub tytuł magistra edukacji na odległość w specjalistycznej dziedzinie polityki i zarządzania kształceniem na odległość/e-learningiem . Osoba, która zajmuje się tą dziedziną, przyczynia się do realizacji celów edukacyjnych i sukcesów chętnych dorosłych uczniów. Uczenie się przez całe życie to sytuacja, w której wygrywają wszyscy zaangażowani.
Nauka online — czy to za pośrednictwem wirtualnych klas, seminariów internetowych, czy połączenia kursów za pośrednictwem komputerów i nauczania na odległość przez korespondencję — jest w XXI wieku bardzo popularna. Zapracowani dorośli, którzy chcą zdobyć pierwsze stopnie naukowe w college’u lub wrócić do szkoły, aby uzyskać wyższe stopnie lub ciągłe szkolenie, mają wiele możliwości dzięki nauczaniu na odległość. Lokalizacja zazwyczaj nie ma znaczenia, o ile uczniowie mają dostęp do Internetu i mogą spełnić wymagania rekrutacyjne dla danych szkół lub programów nauczania na odległość.