Leczenie jelit to technika stosowana u pacjentów w celu radzenia sobie z objawami nietrzymania stolca. Dzięki połączeniu różnych leków i procedur lekarze mogą określić rutynę, która pozwoli pacjentom zminimalizować wpływ nietrzymania stolca na ich codzienne życie. Zabieg ma szczególne znaczenie w rozwijaniu poczucia niezależności u dzieci ze słabą kontrolą jelit. Chociaż postępowanie jelitowe nie leczy skutecznie nietrzymania moczu, może znacząco poprawić jakość życia pacjenta.
Zabieg często rozpoczyna się od oczyszczenia okrężnicy pacjenta na początku każdego dnia. Oczyszczanie zwykle obejmuje na początku lewatywę, po której następuje zastosowanie środka przeczyszczającego. Pomaga to zminimalizować ilość odchodów zgromadzonych w przewodzie pokarmowym pacjenta, skutecznie zmniejszając ryzyko przedwczesnego wypróżnienia. Tę rutynę można uzupełnić dietą mającą na celu zminimalizowanie wpływu pokarmu na ruchy jelit pacjenta.
W ciągu pierwszych kilku tygodni postępowania jelitowego pacjenci poddawani są stałemu nadzorowi lekarskiemu. Lekarze muszą monitorować nasilenie nietrzymania moczu u pacjenta, a także skuteczność zarówno leczenia, jak i leków. Oprócz uważnego robienia notatek na temat ilości wydalanego kału na początku każdego dnia, lekarze mogą badać zdjęcia rentgenowskie okrężnicy pacjenta, aby upewnić się, czy nie pozostały jakieś odpady. Rutyna i leki są regularnie zmieniane w celu określenia najskuteczniejszych opcji. Po zakończeniu rutynowego postępowania z jelitami lekarze instruują pacjenta o metodach samodzielnego podawania.
Samodzielne podawanie technik postępowania jelitowego jest ważnym aspektem leczenia, ponieważ eliminuje uzależnienie pacjenta od lekarzy lub innych osób. Pozwala pacjentom na codzienne życie stosunkowo nieobciążone ich nietrzymaniem moczu; mogą uczestniczyć w czynnościach, które w innym przypadku byłyby niemożliwe ze względu na ryzyko nagłych i spastycznych wypróżnień. Ten aspekt leczenia jest głównym czynnikiem poprawy jakości życia pacjenta.
Leczenie jelit nie może być uważane za lekarstwo na nietrzymanie stolca, ponieważ nie eliminuje ani nie leczy przyczyn choroby. Nietrzymanie stolca jest najczęściej spowodowane wadami mięśni i nerwów kontrolujących ruch jelit. Problemy te są często trudne, jeśli nie niemożliwe do wyleczenia, co sprawia, że zarządzanie jelitami jest jedną z niewielu realnych opcji złagodzenia objawów nietrzymania stolca. Jednak w niektórych przypadkach pacjenci mogą rozwinąć rzekome nietrzymanie moczu w wyniku zaparć. Ta forma nietrzymania moczu może być łatwo leczona za pomocą środków przeczyszczających, co sprawia, że zarządzanie jelitami jest niepotrzebne.