Zasada infield fly w baseballu i softballu uniemożliwia graczowi celowe upuszczenie lub nie złapanie pop-fly w pewnych sytuacjach, aby uzyskać dwa lub trzy outy zamiast jednego. Ta zasada obowiązuje tylko wtedy, gdy nie ma więcej niż jednego auta i tylko z biegaczami na pierwszej i drugiej lub wszystkich trzech bazach. Kiedy pałkarz uderzy w muchę na uczciwym terytorium na polu wewnętrznym w jednej z tych sytuacji, sędzia z bazy domowej natychmiast orzeka, że to mucha śródpolna, pałkarz jest wyrzucony, a biegacze mogą wrócić do swojej bazy lub spróbować dostać się do Następny. Gdyby ta zasada nie istniała, obrońca mógł celowo upuścić piłkę lub nie złapać jej, a następnie łatwo wyprowadzić więcej niż jednego, wycofując lub wypychając biegaczy, zanim zdołają dotrzeć do następnej bazy.
Dlaczego reguła istnieje
W baseballu i softballu, gdy piłka w powietrzu zostanie złapana w powietrzu, każdy biegacz musi wrócić do swojej bazy, zanim spróbuje awansować. Jeżeli odbita piłka nie jest złapana w powietrzu, biegacz musi dostać się do następnej bazy zanim zostanie wyautowany lub wyautowany, chyba że na poprzedniej bazie nie było biegacza. Gdy poprzednia baza nie jest zajęta, biegacz nie musi awansować. Takie sytuacje powodują, że zasada infield fly jest konieczna i dlatego ma zastosowanie tylko w określonych warunkach.
Bez reguły biegacze nie wiedzieliby, czy wrócić do bazy, czy biec do następnej, dopóki nie zobaczą, czy piłka została złapana. Do tego czasu prawdopodobnie nie zdążą bezpiecznie dotrzeć do bazy. Ponadto obrońcy byliby nagradzani za upuszczenie piłki lub oszukanie biegaczy, którzy myśleli, że została złapana, ponieważ łatwiej mogliby obrócić grę w podwójne lub nawet potrójne zagranie. Pod koniec XIX wieku, we wczesnych latach baseballu, polowi zaczęli to robić, aby zmienić grę, więc stworzono zasadę.
Gdzie obowiązuje reguła
Pomimo swojej nazwy, zasada infield fly ma czasami zastosowanie, gdy piłka uderza w bramkę, ponieważ nie ma z góry określonego obszaru, w który trzeba uderzyć pop fly, aby wywołać infield fly, poza terytorium fair. Jeśli, w ocenie sędziego bazy domowej, infielder mógł złapać piłkę na terytorium fair – w tym na polu zewnętrznym – z normalnym wysiłkiem, można uznać, że to infield fly. Na przykład, jeśli shortstop mógłby z łatwością złapać pop-fly na płytkim lewym polu, sędzia mógłby nazwać to infield fly, nawet jeśli zapolowy w końcu złapie piłkę. Podobnie, nawet jeśli zapolowy wbiegnie i złapie muchę na polu wewnętrznym, nadal można go uznać za muchę z pola.
Wyjątki od reguły
Nie każda piłka, która zostanie uderzona w powietrze na polu bramkowym, podlega regule infield fly, nawet jeśli spełnione są pozostałe kryteria. Bunt — w zasadzie, gdy pałkarz trzyma kij zamiast machać nim w piłkę — który wyskakuje w powietrze, nie jest muchą infieldową. Napędy liniowe również nie podlegają tej regule. Ponadto zasada nie ma zastosowania, gdy piłka jest uderzona w terytorium faul, chyba że piłka uderza w ziemię i odbija się lub toczy na terytorium fair przed minięciem pierwszej lub trzeciej bazy. Jeżeli piłka w powietrzu uderzy w ziemię na terytorium fair, a następnie odbije się lub potoczy faul przed ominięciem bazy, to jest to tylko piłka faul, a pałkarz nie jest wyautowany.
Sytuacje, które nie mają zastosowania
Nie ma potrzeby stosowania zasady infield fly, gdy są dwa auty, ponieważ nie ma zachęty dla obrońcy, aby nie złapał piłki — byłby to trzeci aut, kończący inning. Zasada nie ma zastosowania, gdy na bazie jest tylko jeden biegacz, ponieważ pałkarz powinien być w stanie dobiec do pierwszej bazy, zanim polowi zdołają ukończyć podwójny aut po tym, jak nie złapią pop-fly. Nie dotyczy to również biegaczy na pierwszej i trzeciej bazie, ponieważ nie ma biegacza na drugiej bazie, więc biegacz na trzeciej nie jest zmuszony do awansu po odbitej piłce, która nie została złapana w powietrzu.