Reguła jasnej linii lub test jasnej linii to jasny, prosty i obiektywny standard, który można zastosować do oceny sytuacji. W uproszczonym przykładzie jasnej zasady, jeśli młodej osobie powiedziano, że słoik z ciastkami jest niedostępny i znaleziono ją z ręką w słoiku z ciastkami, zostanie ona uznana za naruszenie i ukarana zostanie odpowiednio wymierzona. Jasne zasady są stosowane w sądach prawnych na całym świecie, aby zapewnić sprawiedliwe i równe wymierzanie wyroku; w przeciwieństwie do jasnej zasady, sędzia stosuje tak zwany test równowagi, równoważąc wszystkie czynniki zaangażowane w sprawę, aby uzyskać werdykt i wyrok.
Niektórzy członkowie społeczności prawniczej popierają ustanowienie jasnych reguł i życzą sobie stworzenia bardziej jasnych reguł, ponieważ usuwają one niejasność i niepewność z systemu prawnego. Inni jednak uważają, że jasna zasada może być czasami zbyt uproszczona, ignorując złożoną zbieżność ludzi, wydarzeń i elementów, w wyniku czego ludzie są czasami niesprawiedliwie karani za zaangażowanie w daną sytuację.
Klasycznym przykładem jasnej zasady są przepisy dotyczące głosowania, które określają, kto i kiedy może głosować. W większości krajów obowiązuje minimalny wiek wyborców, więc osoba poniżej tego wieku, która próbowała głosować, może zostać oskarżona o oszustwo. Podobnie niektórym ludziom, takim jak przestępcy, odmawia się przywileju głosowania w niektórych częściach świata. W takich przypadkach zasada jasnej linii sprawia, że sytuacja jest słaba i sucha: albo ktoś może głosować, albo nie.
Istnieje kilka sposobów tworzenia reguły jasnej linii. W powyższym przykładzie prawa głosowania zasada jasnej linii jest tworzona przez ustawę prawną. Jasną regułę można również stworzyć na podstawie precedensu prawnego, takiego jak wyrok sądu w trudnej sprawie. Sędziowie, którzy czują, że ustanawiają precedensy, zazwyczaj bardzo ostrożnie podchodzą do tego, jak wypowiadają i przedstawiają swoje wyroki, zapewniając, że orzeczenie będzie mogło być później cytowane przez innych.
Z drugiej strony w teście równowagi sprawy nie są tak czarno-białe. Na przykład w przypadku, gdy ktoś jest oskarżony o morderstwo, ludzie mogą zostać poproszeni o rozważenie, czy morderstwo było umyślne, czy nie, i należy przedstawić dowód na poparcie obu wniosków. W zależności od rodzaju morderstwa, brutalności i innych czynników, kara może się różnić, przy czym niektórzy mordercy są stosunkowo łagodnie karani, podczas gdy inni są karani surowo za szczególnie haniebne zbrodnie. Byłoby to sprzeczne z jasną zasadą, w której wszyscy mordercy otrzymywali ten sam wyrok, niezależnie od okoliczności.