SMPS to skrót od Switched Mode Power Supply, który jest zasilaczem, który wytwarza pożądane napięcie poprzez szybkie przełączanie między pełnym włączeniem a pełnym wyłączeniem. Średnia między tymi dwoma napięciami wytwarza moc potrzebną dla urządzenia.
W wielu przypadkach zasilacze te służą do konwersji z prądu zmiennego dostarczanego przez firmę energetyczną na moc regulowaną prądem stałym używanym przez urządzenia. Przełączanie zachodzące w zasilaczu impulsowym odbywa się z tak wysoką częstotliwością, że zasilanie urządzenia nie jest całkowicie tracone.
Na przykład, zautomatyzowany silnik może być podłączony do zasilacza impulsowego, a silnik zostanie uruchomiony po włączeniu SMPS. Następnie zasilacz impulsowy odetnie zasilanie i niemal natychmiast je przywróci, umożliwiając kontynuowanie zasilania silnika. Chociaż nastąpi pewien spadek mocy dostarczanej do silnika po odcięciu zasilania, spowoduje to jedynie spowolnienie silnika podczas procesu uruchamiania. Po ponownym uruchomieniu zasilacza SMPS silnik będzie kontynuował rozruch.
Proces ten może wydawać się raczej bezużyteczny do zatrzymywania i uruchamiania zasilania silnika lub dowolnego urządzenia, ale pozwala lepiej kontrolować i monitorować prąd elektryczny niż zasilacz, który stale działa z pełnym pożądanym napięciem. Ponieważ moc może ulegać wahaniom lub skokom, zasilacz pracujący stale z pożądanym napięciem może powodować przepalenie ze skokiem mocy, gdzie jako zasilacz impulsowy reguluje moc przechodzącą przez niego i odcina jej zasilanie do silnika, zmniejszając prawdopodobieństwo przepalenia .
Istnieją cztery klasyfikacje zasilaczy impulsowych:
AC do DC – określany jako zasilacz prądu stałego off-line
DC na DC – określany jako konwerter napięcia
DC do AC – określany jako inwerter mocy
AC na AC – określany jako źródło zasilania AC lub zmieniacz częstotliwości
Każdy z różnych typów zasilaczy impulsowych może poprawić wydajność aplikacji, w których są używane, poprzez lepszą regulację mocy wejściowej i wyjściowej. W dzisiejszych czasach istnieje wiele firm inżynieryjnych, które pracują z zasilaczami impulsowymi i energoelektroniką, które pomagają im w dostarczaniu odpowiednich urządzeń do zastosowań klientów oraz pomagają zakładom produkcyjnym i innym kontrolować zużycie prądu.
W Internecie dostępnych jest wiele witryn oferujących pomoc w tworzeniu zasilaczy impulsowych dla tych, którzy mają niestandardowe aplikacje lub chcą spróbować utworzyć zasilacz SMPS. Można je również kupić online lub w sklepach na całym świecie.