Zawór dźwigniowy to proste urządzenie instalowane w instalacjach wodno-kanalizacyjnych, które umożliwia szybkie i łatwe przerwanie przepływu cieczy, gazu lub gnojowicy przez instalację wodno-kanalizacyjną. Dźwignia jest zewnętrznym elementem zaworu, który jest przesuwany do pozycji prostopadłej do rury, aby całkowicie zamknąć zawór. Sam zawór jest w rzeczywistości zaworem kulowym; termin „zawór dźwigniowy” odnosi się do mechanizmu sterującego.
Wszystkie systemy hydrauliczne wymagają zaworów do regulacji przepływu przez ich elementy. Kiedy zawór jest całkowicie otwarty, substancja przepływa przez niego bez przeszkód; kiedy zawór jest zamknięty, przejście jest całkowicie zablokowane. Wiele zaworów zaprojektowano tak, aby umożliwić użytkownikowi regulację przepływu z dużą dokładnością; na przykład zawory, z którymi większość ludzi jest zaznajomiona, krany z ciepłą i zimną wodą na zlewozmywakach, ogólnie pozwalają użytkownikom otworzyć zawór w dowolnym stopniu. W przypadku sterowania za pomocą okrągłych elementów sterujących, takich jak koła, całkowite otwarcie lub zamknięcie zaworu może zająć wiele pełnych obrotów koła.
Oprócz zaworów kontrolujących przepływ z systemu, większość systemów wodociągowych zawiera pewną liczbę zaworów, które regulują przepływ w systemie. W powszechnym domowym systemie wodociągowym jednym z głównych powodów stosowania takich zaworów jest ułatwienie prac konserwacyjnych i naprawczych w systemie. Na przykład, jeśli w systemie jest nieszczelność, należy go naprawić, co wymaga odcięcia dopływu do obszaru, w którym nastąpił wyciek. Zawór dźwigniowy jest doskonałym awaryjnym zaworem odcinającym, ponieważ wymaga jedynie szybkiego obrotu dźwigni o 90 stopni, aby odciąć przepływ. Gdy zawory dźwigniowe zostały zainstalowane w strategicznych miejscach systemu, możliwe jest odcięcie jednej części systemu do konserwacji i naprawy bez wyłączania całego systemu.
Zawór dźwigniowy składa się z dźwigni, która jest zewnętrznym mechanizmem sterującym, obudowy zaworu i kuli, przez którą wywiercono otwór lub port. Obudowa zaworu jest szersza niż rura, w której jest zainstalowana, i zawiera wnękę, w której kula jest ściśle dopasowana. Wyrównanie otworu w kuli jest kontrolowane przez dźwignię, a gdy otwór w kuli zrówna się z otworami na końcu obudowy zaworu, substancja w rurach przepływa bez przeszkód. Obrócenie kuli o 90 stopni tak, aby otwór w kuli był prostopadły do otworów zaworu, całkowicie odcina przepływ przez rurę.
Inne typy zaworów, takie jak zasuwy, które zwykle obsługują krany i kurki progowe, nie są odpowiednie do pracy polegającej na szybkim odcinaniu przepływu przez system, ponieważ są zaprojektowane do stopniowej modulacji przepływu i wymagają wielu pełnych obrotów całkowicie zablokować przepływ. Ponadto zawory dźwigniowe są zbudowane z dźwignią równoległą do przepływu w stanie otwartym i prostopadłą do przepływu w stanie zamkniętym. W ten sposób stan zaworu dźwigniowego — otwarty lub zamknięty — jest łatwo widoczny, co może mieć krytyczne znaczenie w sytuacji awaryjnej, kiedy można stracić cenny czas na określenie stanu zaworu z kołowym mechanizmem sterującym.