Zbiorowa liczba mnoga to grupa elementów, które są opisane jako pojedyncza jednostka, na przykład miot kociąt lub pluton żołnierzy. Nauka używania zbiorowej liczby mnogiej w mowie jest nieco trudna, ponieważ zbiorowa liczba mnoga może działać razem lub jednostki w grupie mogą działać oddzielnie, co wymaga odpowiednio czasowników w liczbie pojedynczej i mnogiej, zaimków i tak dalej. Zbiorowe liczby mnogie są również używane w różny sposób w różnych formach języka angielskiego; na przykład w Wielkiej Brytanii często spotyka się wyrażenia takie jak „Parlament uchwalił ustawę”, traktując Parlament jako liczbę mnogą, podczas gdy użytkownicy amerykańskiego angielskiego prawdopodobnie powiedzieliby „Parlament uchwalił ustawę”, traktując Parlament jako pojedyncza jednostka.
Chociaż zbiorowa liczba mnoga jest często traktowana jako pojedyncza rzecz, należy pamiętać, że zbiorowa liczba mnoga wymaga grupy jednostek. Na przykład stado gęsi wymaga co najmniej dwóch gęsi, a zabicie wron wymaga dwóch lub więcej wron. Zbiorowe liczby mnogie są czasami określane jako „rzeczowniki zbiorowe”, a wiele rzeczowników pospolitych ma formę zbiorową, taką jak bukiet kwiatów, drzewostan i tak dalej.
Kiedy używasz zbiorowej liczby mnogiej, musisz zdecydować, czy członkowie grupy działają wspólnie, czy robią różne rzeczy. Na przykład stado kóz przeskakuje zbiorowo po łące jako grupa, ale poszczególni członkowie stada mogą się oddzielić, aby robić różne rzeczy, na przykład iść do swoich ulubionych miejsc drzemki. Jeśli grupa działa razem, należy używać czasowników i zaimków w liczbie pojedynczej, takich jak „sprężyny” powyżej, traktując ją jako jednostkę, podczas gdy grupa, której członkowie działają w różny sposób, musiałaby być traktowana jako liczba mnoga.
Kiedy zaczniesz myśleć o tym, jak użyć zbiorowej liczby mnogiej w zdaniu, czasami może pomóc zabawa językiem, którego używasz, aby określić, czy liczba mnoga powinna być traktowana jako pojedyncza zbiorowość, czy grupa jednostek. Możesz zastąpić zbiorową liczbę mnogą rzeczywistą rzeczownikiem w liczbie mnogiej, na przykład, aby określić, czy zdanie brzmi dziwnie, lub możesz dodać termin wyjaśniający do zdania, aby sprawdzić, czy nadal ma sens, używając „członków ławy przysięgłych” zamiast „jury” lub „gracze” zamiast „drużyna”.
Błędy w umowie są powszechne, gdy ludzie używają zbiorowej liczby mnogiej, a te błędy są czasami jeszcze bardziej mylone z powodu braku twardych i szybkich zasad, które powodują, że nawet profesjonaliści czasami popełniają błędy. Czasami zdanie jest technicznie poprawne, ale nadal brzmi, więc ludzie nie zawsze dążą do idealnej zgodności. Należy jednak zachować ostrożność, ponieważ czasami decyzja o użyciu czegoś, co brzmi bardziej komfortowo, może zmienić znaczenie zdania w sposób, którego się nie spodziewasz.