W przypadku mężczyzn i kobiet o kręconych włosach, prostowanie pasm włosów wymaga albo urządzenia grzewczego, albo produktu takiego jak żel do prostowania włosów. Sprzedawany przez kilka różnych marek kosmetycznych, ten żel uwalnia loki w pasmach włosów, pozwalając im leżeć płasko i prosto na głowie. Produkt dodatkowo utrwala włosy i pomaga kontrolować puszące się lub elektryzujące się włosy.
Podobnie jak w przypadku większości produktów do włosów, żel do prostowania włosów można stosować codziennie lub tylko sporadycznie, gdy użytkownik chce uzyskać inny wygląd. Żel do włosów działa na kilka różnych sposobów. Na przykład, po nałożeniu, jego ciężar działa przeciwko kręceniu się pasm włosów, ciągnąc je w dół, tak że układają się prosto. Gdy produkt wysycha, pomaga utrwalić fryzurę na miejscu, utrzymując włosy proste do momentu zmycia produktu szamponem. Ponieważ żel pokrywa pasma włosów, pomaga również zmniejszyć puszenie się włosów spowodowane wilgocią z powietrza.
Tradycyjne metody prostowania powodują uszkodzenia włosów. Styliści stosują roztwór chemiczny i wykorzystują ciepło, aby rozluźnić loki i fale, ale chociaż proces ten trwa kilka tygodni, połączenie chemikaliów i ciepła powoduje, że kosmyki włosów łamią się i rozdwajają na końcach. Roztwór chemiczny może również pozbawić włosy włosów, powodując ich matowienie.
W przeciwieństwie do profesjonalnych zabiegów lub urządzeń termicznych żel do prostowania włosów nie uszkadza pasm włosów. Prostownica do włosów może być używana w domu, aby tymczasowo wyprostować falowane lub kręcone włosy. To narzędzie wytwarza ciepło i przesuwa się po pasmach włosów, zmuszając je do ułożenia się płasko. Jednak podobnie jak w przypadku profesjonalnych urządzeń grzewczych, ciepło to niszczy włosy. Żel prostujący generalnie nie zawiera dużej ilości chemikaliów i nie wymaga ciepła do działania.
Stosowanie żelu do prostowania włosów to prosty proces. Na mokre włosy wylewa się dziesięciocentymetrową lub ćwiartkową ilość produktu. Po nałożeniu produkt jest ręcznie rozczesywany lub przeciągany przez włosy. Po nałożeniu włosy można wysuszyć suszarką lub pozostawić do wyschnięcia w sposób naturalny.
Usunięcie żelu do prostowania włosów jest również proste. Umycie całej głowy łagodnym szamponem w chłodnej lub ciepłej wodzie usunie produkt. Po umyciu na włosach może pozostać śladowa ilość żelu do prostowania włosów. W takich przypadkach konieczne jest drugie mycie łagodnym szamponem, aby usunąć pozostały produkt.