Zen to forma buddyzmu wywodząca się z Japonii. Shiatsu to japońskie słowo oznaczające nacisk palcami. Wspólnie Zen Shiatsu odnosi się do szczególnego stylu shiatsu, który jest popularny na Zachodzie. Została założona przez Shizuto Masunagę, który połączył elementy shiatsu, zachodniej psychologii i medycyny chińskiej, aby stworzyć terapię Zen Shiatsu. Mówi się, że wzmacnia wrodzone uzdrawiające moce ciała fizycznego, dzięki czemu pacjent zostaje uwolniony od objawów choroby i odzyska swój poziom energii.
Zen Shiatsu utrzymuje, że wszystkie problemy zdrowotne są związane z brakiem równowagi w yin i yang lub dysharmonią między narządami wewnętrznymi i blokadą krążenia ki lub energii przez meridiany (wyobrażone pionowe linie w ciele). Zen Shiatsu obejmuje systemową formę diagnozy przy użyciu shiatsu. Oznacza to, że problematyczne miejsca na ciele są określane w sposób systematyczny przed zabiegiem. Poprzez wizualizację strumienia meridianów, mapowanie obszaru brzucha (hara), identyfikowanie punktów diagnostycznych meridianów i ich dotykanie, praktykujący Zen Shiatsu dokładnie identyfikuje meridiany, które mają być leczone w ciele pacjenta.
Podczas gdy Shiatsu odnosi się do terapii poprzez wywieranie nacisku za pomocą palców, Zen Shiatsu odnosi się do rodzaju terapii, która jest stosowana za pomocą kciuków, palców, dłoni i łokci, stóp i kolan. Praktykujący Zen Shiatsu musi być osobą medytującą z możliwością wykrywania subtelnych reakcji ciała na leczenie. W tej metodzie nacisk jest wywierany na wszystkie części ciała wzdłuż określonych ścieżek zwanych meridianami. Są to te same meridiany, które stosuje się w leczeniu chińskiej akupunktury.
Pięć podstawowych zasad terapii Zen Shiatsu to: zrelaksowany praktykujący; terapia skoncentrowana na penetracji, a nie na nacisku; prosta, bezpośrednia, prostopadła penetracja; dwie ręce na ciele pacjenta przez cały czas; i traktować cały południk jako całość.
Wyszkolony terapeuta Zen Shiatsu najpierw wyczuwa ciało, ocenia jego układ krążenia i identyfikuje niezrównoważone obszary za pomocą rąk. Terapeuta spróbuje następnie przywrócić zrównoważony przepływ poprzez ostrożne masowanie określonych punktów życiowych w poszczególnych meridianach. Podczas terapii Zen Shiatsu pacjent musi leżeć twarzą w dół na podłodze. Jest to idealna pozycja, z której ćwiczący może z łatwością wywierać nacisk na różne części ciała za pomocą swojej masy ciała. Ważne jest, aby pacjent poddawany terapii Zen Shiatsu nosił lekką i luźną odzież.
Mówi się, że Zen Shiatsu uspokaja nerwy, a tym samym tworzy odporność na stres. Poprawia również przepływ krwi i limfy w organizmie, wzmacnia mięśnie i narządy wewnętrzne organizmu. Zen Shiatsu zwiększa również odporność człowieka. Regularna terapia Zen Shiatsu może pomóc w poprawie ogólnego stanu zdrowia osoby.