Zespół Łazarza, bardziej formalnie znany jako „autoresuscytacja po nieudanej resuscytacji krążeniowo-oddechowej”, jest uznanym zjawiskiem medycznym, w którym pacjent jest ogłaszany zgonem po tym, jak wszystkie oznaki życiowe muszą ustąpić, by nagle powrócić do życia. Nazwany na cześć Łazarza, postaci biblijnej, która została przywrócona do życia przez Jezusa po czterech dniach śmierci, występowanie tego syndromu jest bardzo rzadkie. Osoby, które miały zespół Łazarza, obejmują pacjentów kardiologicznych i pacjentów z obturacyjną chorobą dróg oddechowych.
Istnieje wiele teorii na temat tego, jak może wystąpić zespół Łazarza. Spontaniczna reanimacja może być spowodowana opóźnionym działaniem leków podawanych pacjentowi. Na przykład u pacjentów kardiologicznych może wystąpić opóźnienie efektów podania adrenaliny. U pacjentów z hiperkaliemią działanie wodorowęglanu może trwać dłużej niż oczekiwano. Kiedy jednak te leki w końcu zaczną działać, krążenie zostaje samoczynnie przywrócone.
Może również wystąpić nagromadzenie blaszki wewnątrznaczyniowej, która po zastosowaniu resuscytacji krążeniowo-oddechowej jest usuwana z opóźnieniem. Chociaż opóźnione, to działanie następnie pozwala na ponowne uruchomienie serca. Wreszcie, u pacjentów z obturacyjną chorobą dróg oddechowych hiperwentylacja i niemożność prawidłowego wydechu powodują znaczne ciśnienie w klatce piersiowej. Gdy objawy życiowe ustąpią, a pacjent przestanie oddychać, może nastąpić złagodzenie hiperinflacji i wynikającego z niej ciśnienia, umożliwiając rozpoczęcie normalnego funkcjonowania organizmu.
Występowanie zespołu Łazarza może być częstsze niż się wydaje. Może wystąpić brak zgłaszania tego zjawiska ze względu na prawne i fizjologiczne implikacje, jakie może ono mieć. Na przykład szpital i lekarz mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności prawnej za błędne uznanie danej osoby za zmarłą i zaniechanie działań ratujących życie, które mogą zachować sprawność psychiczną i fizyczną. Kompetencje zaangażowanego personelu mogą być kwestionowane, a sam brak fizjologicznego wyjaśnienia w niektórych przypadkach może wywołać znaczny niepokój i niedowierzanie.
Zespół Łazarza wywołał w środowisku medycznym szereg pytań dotyczących pewności śmierci i tego, co może to oznaczać w przypadku niektórych procedur. Na przykład sytuacje takie, jak dawstwo narządów serca bez bijącego serca, kiedy osoba poddawana resuscytacji jest odłączona bezpośrednio przed dawstwem, wzbudziły pytania o to, kiedy daną osobę można uznać za zmarłą. Sprowokowano inne pytania dotyczące tego, kiedy należy zaprzestać resuscytacji i jak długo po ogłoszeniu zgonu należy przeprowadzić sekcję zwłok. Wielu osobom to zjawisko przywodzi na myśl wiktoriańską praktykę grzebania ukochanej osoby sznurkiem w ręku przyczepionym do dzwonka na powierzchni, tak na wszelki wypadek.