Zespół płata czołowego to zaburzenie mózgu, które jest zwykle spowodowane fizycznym uszkodzeniem przedniej części mózgu. Ciężki uraz głowy, infekcje, udary i niektóre przewlekłe schorzenia mogą upośledzać delikatne połączenia nerwowe i tkankę w części płata czołowego. Objawy mogą się znacznie różnić w zależności od stopnia uszkodzenia i konkretnego obszaru dotkniętego chorobą, ale większość cierpiących doświadcza pewnego stopnia zmiany osobowości i upośledzenia myślenia. Na przykład dana osoba może mieć bardzo krótki czas koncentracji, słabą ocenę sytuacji i problemy z komunikacją. Możliwości leczenia są ograniczone, ale terapia behawioralna i poważne wsparcie ze strony rodziny mogą pomóc wielu pacjentom w utrzymaniu produktywnego, przyjemnego życia.
Płat czołowy jest zaangażowany w wiele różnych funkcji poznawczych. Wspomaga pamięć, uwagę, podejmowanie decyzji, osąd i sumienie. Uszkodzenie części płata może wpływać na niektóre lub wszystkie z tych funkcji. Osoba z zespołem płata czołowego może stracić zdolność do prowadzenia konstruktywnej rozmowy lub racjonalnego wyboru najlepszego sposobu działania w codziennej sytuacji. W niektórych przypadkach pacjenci nie są w stanie wziąć pod uwagę uczuć innych osób, działać i mówić w bardzo obraźliwy sposób. Mogą stać się przygnębieni, wycofani i łatwo poruszeni.
Diagnozowanie zespołu płata czołowego zazwyczaj obejmuje szukanie oznak uszkodzenia mózgu za pomocą testów obrazowych, takich jak tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny. Takie testy mogą ujawnić zmiany, guzy, stany zapalne lub oznaki nieprawidłowego krwawienia. Po tym, jak neurolog ustali, że uszkodzenie płata czołowego jest prawdopodobną przyczyną objawów pacjenta, może umówić się na konsultację z neuropsychologiem w celu dalszej oceny. Gry pamięciowe, wyzwania sekwencjonowania i inne testy psychologiczne pomagają ocenić stopień upośledzenia funkcji poznawczych danej osoby.
Decyzje dotyczące leczenia podejmowane są indywidualnie dla każdego pacjenta. Niewiele osób z zespołem płata czołowego dobrze reaguje na leki, a operacja jest często zbyt ryzykowna i niepewna, aby ją nawet rozważyć. W przypadku wykrycia guza nowotworowego można jednak rozważyć radioterapię i chemioterapię. Leki regulujące ciśnienie krwi lub antybiotyki łagodzące infekcje mogą pomóc niektórym osobom w pogorszeniu się, ale już wyrządzone szkody są często trwałe. Pacjent może zostać zaplanowany na sesje terapii behawioralnej z przeszkolonym psychologiem w celu zbadania i przećwiczenia lepszych umiejętności podejmowania decyzji.
Bardzo ważne jest, aby przyjaciele i rodzina osoby z zespołem płata czołowego edukowali się na temat choroby i starali się wczuć się w chorego. Pacjenci mogą mówić ostro i nie wyrażać prawdziwych emocji, ale nadal są tymi samymi bliskimi. Miłość i wsparcie są integralnymi częściami pomagania ludziom w prowadzeniu jak najbliżej normalnego życia.