Kiedy powód wnosi pozew przeciwko pozwanemu o pieniądze należne od pozwanego, pozwany często ma obronę twierdzącą, której można się domagać. Chociaż przepisy będą się różnić, wiele jurysdykcji pozwala pozwanemu domagać się potrącenia w ramach jego obrony. W istocie termin ten oznacza roszczenie, które pozwany ma wobec powoda o pieniądze, które powód jest rzekomo winien pozwanemu. Termin ten wywodzi się z koncepcji, zgodnie z którą każda kwota ostatecznie należna od pozwanego na rzecz powoda jest „potrącana” z kwotą należną od powoda pozwanego.
Koncepcja umożliwienia pozwanemu w procesie cywilnym dochodzenia potrącenia narodziła się jeszcze w czasach, gdy pozwani nadal trafiali do więzień dla dłużników za dług. Sądy zaczęły zdawać sobie sprawę, że doktryna słuszności wymagała rozwiązania sytuacji, w których pozwany trafiał do więzienia dla dłużników, mimo że powód w pozwie faktycznie był również winien pieniądze pozwanemu. W tamtym czasie postępowanie cywilne wymagało rozstrzygnięcia pierwszego pozwu przed rozpatrzeniem kolejnego roszczenia. W rezultacie wszelkie roszczenia, które pozwany miał wobec powoda, trafiły do sądu dopiero po zakończeniu pierwotnego pozwu.
Zgodnie z doktryną lub obroną potrącenia, gdy pozwany jest wymieniony w pozwie, musi on złożyć odpowiedź w sądzie w określonym czasie. W większości przypadków odpowiedź musi zawierać wszelkie zarzuty, jakie pozwany podnosi w stosunku do zarzutów postawionych w skardze. Jeżeli pozwany twierdzi, że powód jest winien pieniądze pozwanemu, wówczas pozwany musi domagać się potrącenia w ramach swojej obrony, gdy składa odpowiedź w sądzie.
Sąd przeprowadzi następnie dowody dotyczące zarówno pierwotnego roszczenia powoda dotyczącego pieniędzy należnych od pozwanego, jak i dowodów dotyczących potrąconej kwoty dochodzonej przez pozwanego. Jeżeli sąd jest przekonany, że obie strony są sobie winne pieniądze, wówczas zazwyczaj zsumuje roszczenia i wyda jedno ostateczne orzeczenie dotyczące tego, kto jest komu winien pieniądze. Na przykład. jeśli pozwany rzeczywiście jest winien powodowi 10,000 8,000 dolarów amerykańskich (USD), ale powód jest również winien pozwanemu 2,000 XNUMX dolarów amerykańskich (USD), wówczas ostatecznym nakazem sądu będzie zapłata powodowi XNUMX dolarów amerykańskich (USD).