Czapla zielona lub Butorides virescens to mały ptak żyjący w pobliżu terenów podmokłych. Należy do rodziny ptaków zwanych czaplami zielonogrzbietymi. Ich siedlisko obejmuje stawy, strumienie, bagna i strumienie na obszarach Ameryki Północnej i Południowej. Ptaki znane są z tego, że wykorzystują przynęty, aby zwabić swoją ofiarę na powierzchnię wody.
Średnia waga zielonej czapli wynosi około 6 uncji (175 gramów) i mierzą od 16 do 18 cali (41-46 cm). Samice czapli są mniejsze od samców i mniej jaskrawo ubarwione. Czaple zielone mają zielonkawo-czarne pióra pokrywające czubek głowy, a upierzenie na skrzydłach jest głównie czarne z niebiesko-zielonym odcieniem. Ich pióra na szyi i klatce piersiowej są czerwonawo-brązowe.
Zasięg czapli zielonej rozciąga się od wschodniej części Stanów Zjednoczonych aż po południową Kanadę. Ptaki żyją również w Meksyku, częściach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i części północnej Ameryki Południowej. Populacje we wschodnich Stanach Zjednoczonych migrują zimą do cieplejszego klimatu. Czapla zielona nie jest uważana za zagrożoną, ale populacje mogą ucierpieć, jeśli utrata siedlisk na terenach podmokłych będzie trwać nadal.
Czaple zielone budują gniazda na drzewach i krzewach w pobliżu niewielkich terenów podmokłych. Wolą przebywać w pobliżu strumieni, stawów, bagien, bagien, potoków i innych zbiorników wodnych, które dostarczają pożywienia i zapewniają osłonę gęstą roślinnością. W chłodne dni czaple zielone przenoszą się na bagna namorzynowe i przybrzeżne akweny.
Sprytne ptaki brodzące używają kilku różnych rodzajów przynęt, aby zwabić ofiarę na powierzchnię wody. Wrzucają do wody żywą przynętę, taką jak owady i robaki, oraz przynęty nieożywione, takie jak skórki chleba i gałązki. Kiedy płotki, samogłowce i inne gatunki ryb podpływają, aby zbadać, ptaki szybko chwytają je swoimi mocnymi dziobami. Czaple zielone żywią się również skorupiakami, węgorzami, owadami wodnymi, żabami, wężami i małymi gryzoniami.
Sezon lęgowy trwa od marca do lipca. Samice czapli zielonych składają od trzech do pięciu jasnozielonych jaj, które oboje rodzice inkubują na zmianę przez około 20 dni. Pisklęta opuszczają gniazdo, gdy mają około 16 dni i zaczynają latać w wieku około 21 dni.
Drapieżnikami czapli zielonej są widlaki, wrony i węże, które zjadają jaja. Większe ptaki drapieżne polują na dorosłe czaple, a ssaki, takie jak szopy, polują na pisklęta. Jako mechanizm obronny czaple zielone używają głośnego skrzeku, aby ostrzec inne czaple o obecności drapieżników.