Praktyki dentystyczne wdrażane w celu ograniczenia ilości odpadów, ochrony środowiska i recyklingu są często określane jako zielona stomatologia. Podobnie plany dentysty dotyczące unikania stosowania substancji toksycznych w leczeniu swoich pacjentów i promowania dobrego samopoczucia pacjentów również należą do tej kategorii. Na przykład starania gabinetu dentystycznego w celu zakupu narzędzi, które są pakowane w pudełka z recyklingu, mogą być objęte tą kategorią, podobnie jak dentysta skupiający się na stosowaniu żeli czyszczących, które nie zawierają potencjalnie szkodliwych składników. Nawet kroki tak proste, jak oszczędzanie wody i energii elektrycznej, można uznać za zieloną stomatologię.
Często dentyści ustanawiają zielone polityki w nadziei, że pomogą chronić środowisko, nawet w bardzo niewielki sposób. Na przykład mogą dążyć do zmniejszenia ilości śmieci, które wyrzucają każdego roku, kupując materiały wielokrotnego użytku w porównaniu z ich jednorazowymi odpowiednikami. Może to oznaczać używanie ręczników, które można prać i dezynfekować zamiast ręczników papierowych, które są wyrzucane po użyciu. Podobnie gabinet dentystyczny może zamówić jednorazowe tace wykonane z materiałów biodegradowalnych zamiast wersji plastikowych.
Czasami wysiłki dentysty w zielonej stomatologii skupiają się na substancjach, których używa w swojej praktyce. Na przykład, niektóre substancje stosowane do leczenia zębów pacjentów mogą zawierać wątpliwe składniki, które mogą wpływać na środowisko podczas spłukiwania do drenu. Aby tego uniknąć, dentysta może szukać alternatyw przyjaznych dla środowiska. Wysiłki te mogą również objąć substancje, które nie wiążą się z procedurami dla pacjenta, takie jak środki czyszczące i roztwory sterylizujące stosowane w gabinecie dentystycznym.
Pacjenci często odnoszą korzyści, gdy dentysta ocenia przyjazność dla środowiska substancji stosowanych w jego gabinecie. Dzieje się tak, ponieważ wiele substancji szkodliwych dla środowiska jest również potencjalnie szkodliwych dla ludzi. Niektórzy dentyści idą jednak o kilka kroków dalej, wybierając produkty, które rzadziej wywołują reakcje alergiczne i podrażnienia. Ponadto niektórzy dentyści pracują nad naturalnymi sposobami pomagania pacjentom zrelaksować się podczas zabiegów, w tym starannie dobranym wystrojem pokoju, delikatną muzyką i aromaterapią.
Stomatologia zazwyczaj wymaga użycia specjalistycznego sprzętu rentgenowskiego do robienia zdjęć zębów i szczęki. Jednak gdy dentysta koncentruje się na zielonej stomatologii, może zdecydować się na zrobienie zdjęć cyfrowych, które nie wymagają użycia chemikaliów do przetwarzania. Podjęcie takiego kroku może znacznie zmniejszyć ilość promieniowania emitowanego w gabinecie stomatologicznym.