Suwak poprzeczny to część obrabiarki, która umożliwia ruch imadła narzędziowego lub przedmiotu obrabianego wzdłuż dwóch prostopadłych płaszczyzn podczas obróbki. Prowadnice krzyżowe dzielą się na dwie kategorie: te, które obsługują końcówki narzędzi, takie jak prowadnice poprzeczne tokarek i wsporniki przedmiotu obrabianego stosowane we frezarkach i wiertarkach. Suwak poprzeczny tokarki służy jako mobilna platforma dla statycznego narzędzia podczas wykonywania operacji planowania. Frezarka lub sanie poprzeczne wiertarki przesuwają obrabiany przedmiot w poprzek osi obracającego się wiertła narzędzia w celu wykonania operacji skrawania. Oba typy zazwyczaj osiągają swój ruch za pomocą dwóch mechanizmów śrubowych, które zapewniają wysoki stopień kontroli i bardzo precyzyjny posuw.
Precyzyjne obrabiarki, takie jak tokarki i frezarki, polegają na dokładnym wprowadzaniu i przesuwaniu odpowiednich końcówek narzędzi na powierzchni przedmiotu obrabianego. Główną różnicą między tymi dwoma typami maszyn jest relacja między przedmiotem obrabianym a końcówką narzędzia. Tokarki obracają obrabiany przedmiot w precyzyjnym uchwycie, podczas gdy końcówka narzędzia pozostaje nieruchoma w imaku narzędziowym. Obróbkę uzyskuje się poprzez przesuwanie narzędzia w kierunku obrabianego przedmiotu w celu odcięcia materiału. Frezarki są wyposażone w obrotową końcówkę narzędzia, która jest utrzymywana nieruchomo podczas przesuwania przedmiotu obrabianego w celu usunięcia materiału.
Suporty poprzeczne tokarki są zamontowane na siodle maszyny, które opiera się o łoże tokarki i pokonuje długość w tej samej osi, co obracający się przedmiot obrabiany. Suwak poprzeczny z kolei oferuje platformę montażową dla imadła narzędziowego, w którym trzymana jest końcówka narzędzia. Gdy siodełko porusza się wzdłuż łoża, suwak i imak przesuwają się wraz z nim, aby wykonywać równoległe cięcia. Gdy konieczne jest licowanie, suport poprzeczny można regulować na szerokości łoża tokarki, aby ciąć czoło przedmiotu obrabianego. Suwak poprzeczny można również regulować, aby przesuwał się wzdłuż siodełka, a także w celu dodatkowej precyzyjnej regulacji.
Suporty poprzeczne frezarki i wiertarki zapewniają ten sam poziom precyzyjnej kontroli posuwu, co prowadnice tokarek. Główna różnica między nimi polega jednak na tym, że prowadnica frezarki utrzymuje i przesuwa obrabiany przedmiot, a narzędzie obraca się, aby wykonać cięcie. Ta cecha oznacza, że prowadnica poprzeczna frezarki będzie zawierać specjalnie zaprojektowane imadło, które podtrzymuje i unieruchamia obrabiany przedmiot. Obracając korby śrub pociągowych, obrabiany przedmiot jest przesuwany, aby zetknąć się z końcówką narzędzia w celu wykonania cięcia. Ten rodzaj suportu poprzecznego można również regulować w dwóch prostopadłych płaszczyznach, aby zapewnić operatorowi wysoki stopień elastyczności i dokładności w obróbce przedmiotu obrabianego.