Zlecenie stop to specjalny rodzaj zlecenia sprzedaży lub kupna akcji, gdy cena akcji osiągnie ustaloną wcześniej cenę stop. Jest używany przez inwestorów w celu ograniczenia strat, jakie może napotkać inwestor, lub próby zablokowania zysku na akcjach. Inwestorzy mogą wysłać zlecenie stop do swojego maklera giełdowego, aby automatycznie sprzedać akcje, jeśli cena akcji spadnie do określonej ceny, zwane zleceniem sprzedaży stop. W zleceniu kupna inwestor kupuje akcje po osiągnięciu określonej ceny, mając nadzieję, że będzie ona nadal rosła.
Jako przykład rozważmy inwestora, który posiada 100 akcji spółki ABC i kupił je za 10 dolarów amerykańskich (USD). Cena wynosi teraz 12 USD za akcję. Inwestor może wydać brokerowi zlecenie stop sprzedaży, jeśli cena akcji ABC spadnie do 11 USD. W ten sposób inwestor ma zapewniony zysk w wysokości 1 USD na akcję i nie musi stale obserwować rynku, aby upewnić się, że spadek ceny akcji spowoduje utratę zysku.
Jeśli niedługo później inwestor zauważy, że cena wzrosła teraz do 13 USD, może anulować pierwsze zlecenie stop i złożyć drugie zlecenie stop po cenie 12 USD, aby zapewnić zysk w wysokości 2 USD na akcję. Jest realizowany. Gdy cena akcji rośnie, zlecenie stop może być stale zmieniane, aż w końcu cena spadnie, a zlecenie stop zostanie wykonane i akcje zostaną sprzedane.
Zlecenia stop można również wykorzystać do ograniczenia strat w przypadku spadku cen akcji po zakupie. W poprzednim przykładzie, jeśli inwestor kupi akcje ABC po 10 USD za akcję, zlecenie stop może zostać złożone z ceną stop 9 USD, próbując ograniczyć stratę do zaledwie 1 USD za akcję.
Zlecenie kupna stop jest umieszczane na magazynie, który nie został jeszcze zakupiony. Ideą przy tego typu zamówieniach jest zakup akcji, która rozpoczyna trend wzrostowy. Gdy zapas wzrośnie do wcześniej ustalonej ceny, zostaje on zakupiony. W ten sposób inwestor może próbować kupić akcje w momencie, gdy ich cena zaczyna rosnąć, mając nadzieję, że cena będzie nadal rosła.
Zlecenia stop nie zawsze są realizowane po cenie stop. Jeśli akcje spadną bardzo nagle o dużą kwotę, może zostać uruchomione zlecenie sprzedaży stop i akcje zostaną sprzedane. Ponieważ akcje są zawsze sprzedawane po cenie rynkowej, cena może być niższa od ceny stop. Zlecenia Sell Stop są wprowadzane do komputerowego systemu transakcyjnego i są automatycznie realizowane, gdy cena jest równa lub niższa od ceny Stop.
Jeśli istnieje wiele zleceń stop, które są wyzwalane przez określony stop, cena akcji może bardzo szybko spaść. Na szczęście zdarza się to dość rzadko. Zlecenia stop są bardzo często wykorzystywane przez aktywnych inwestorów, ponieważ umożliwiają szybką i automatyczną reakcję na ruchy cen akcji. Inwestorzy typu „kup i trzymaj” raczej nie będą korzystać z tego rodzaju strategii inwestycyjnej.