Płaskonabłonkowe zmiany śródnabłonkowe o niskim stopniu złośliwości (LGSIL lub LSIL) to nieprawidłowe rozrosty w warstwie powierzchniowej szyjki macicy, szczególnie w strefie transformacji. Można je wykryć za pomocą wymazu Papanicolaou (Pap), który sprawdza zmiany w komórkach szyjki macicy i zwiększa zmiany we wczesnym wykrywaniu złośliwości. Od czasu wprowadzenia wymazu cytologicznego w połowie XX wieku liczba zachorowań na raka szyjki macicy maleje, chociaż pozostaje on główną przyczyną zgonów kobiet w krajach rozwijających się.
Próbki pobrane z wymazu Pap są badane pod mikroskopem. Egzaminator szuka zmiany śródnabłonkowej niskiego stopnia, która charakteryzuje się dysplazją. Ważne jest, aby wykryć zmiany przedrakowe, ponieważ można je leczyć, aby zapobiec progresji do pełnoobjawowego raka. System Bethesda klasyfikuje przedrakowe komórki szyjki macicy na zmiany śródnabłonkowe o niskim stopniu złośliwości i zmiany śródnabłonkowe o wysokim stopniu złośliwości (HSIL). Jeśli nie są odpowiednio leczone, około 20% zmian o niskim stopniu złośliwości może przekształcić się w ich odpowiedniki o wysokim stopniu złośliwości, a 1% z nich staje się rakiem inwazyjnym.
Dysplazja to termin, który odnosi się do braku jednolitości między komórkami tego samego pochodzenia i utraty ich orientacji architektonicznej. W dysplazji szyjki macicy jądra komórek wydają się hiperchromatyczne lub gęstsze niż normalnie i są wyraźnie duże w stosunku do wielkości komórki. Komórki dysplastyczne wyglądają inaczej niż sąsiednie normalne komórki. Wykazują plejomorfizm, czyli po prostu mają zmienne kształty.
Występowanie zmiany śródnabłonkowej o niskim stopniu złośliwości jest związane z zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). Według badań ryzyko LSIL i HSIL zależy od ekspozycji na wirusy brodawczaka ludzkiego wysokiego ryzyka. Podtypy, które są uważane za niskiego ryzyka, to HPV 6 i 11, podczas gdy te uważane za wysokiego ryzyka to HPV 16 i 18. Podobnie jak inne warianty HPV, wirusy te są przenoszone przez kontakt seksualny. Posiadanie wielu partnerów seksualnych, bycie bardzo młodym przy pierwszym kontakcie seksualnym, przebywanie w niższych warstwach społeczno-ekonomicznych oraz uporczywe zakażenie podtypami HPV wysokiego ryzyka są uważane za główne czynniki ryzyka powstawania LSIL i HSIL.
Aby postawić ostateczną diagnozę niskiego stopnia płaskonabłonkowego uszkodzenia śródnabłonkowego, szyjkę macicy uwidacznia się pod mikroskopem przy użyciu metody zwanej kolposkopią. Można wykonać biopsję, aby wykluczyć możliwość złośliwości. Celem leczenia LSIL jest zabicie nieprawidłowych komórek na powierzchni szyjki macicy. Często wykonuje się krioterapię, czyli zastosowanie bardzo niskich temperatur na powierzchnię szyjki macicy. Kiedy nieprawidłowe komórki rozprzestrzenią się na dużym obszarze, cały obszar można usunąć, aby zmniejszyć ryzyko raka.