Jednym ze skutków znieczulenia jest utrata czucia. Miejscowy środek znieczulający to produkt leczniczy, który można stosować na skórę lub na określone powierzchnie wewnątrz ciała, takie jak wnętrze nosa lub gardła. Często ma to na celu złagodzenie bólu lub swędzenia związanego z takimi stanami, jak oparzenia słoneczne, egzema i zapalenie stawów. W tej kategorii jest wiele produktów. Niektóre są dostępne bez recepty, podczas gdy inne są dostępne tylko na receptę.
Głównym celem stosowania miejscowego środka znieczulającego jest wywołanie uczucia odrętwienia. Jeśli dana osoba cierpi na pieczenie i swędzenie związane na przykład z egzemą, może pocierać taki produkt w miejscu, w którym występuje problem. Ten rodzaj środka znieczulającego działa poprzez tymczasowe blokowanie uczucia zakończeń nerwowych. Taki produkt nie leczy żadnych dolegliwości; to tylko sprawia, że życie z nimi jest bardziej znośne.
Miejscowe znieczulenie nie zawsze jest stosowane w celu złagodzenia dyskomfortu. Czasami stosuje się je, aby uniknąć dyskomfortu. Można to zrobić na przykład przed zabiegiem stomatologicznym. Dentysta może wmasować środek miejscowo znieczulający w dziąsła pacjenta.
Środki znieczulające są również używane do znieczulenia skóry w miejscu wkłucia w skórę igieł. W wielu przypadkach jest to przygotowanie do zastosowania silniejszych środków znieczulających, które będą podawane w formie iniekcji. Można to również zrobić przed pobraniem krwi lub wprowadzeniem igieł do różnych płynów dożylnych.
Stosowane miejscowo są różne formy, w tym kremy, żele i spraye. Najlepsza forma jest wybierana w zależności od tego, dlaczego produkt jest potrzebny i gdzie na ciele jest potrzebny. Dla wielu osób słowo „miejscowy” może sugerować, że produkty te mogą być używane tylko zewnętrznie. Nie o to chodzi.
Istnieje wiele przypadków, w których środek miejscowy może być użyty do znieczulenia otworu, takiego jak nos, usta lub pochwa. Słowo „miejscowy” w tym sensie wskazuje jedynie, że te środki znieczulające nie są wstrzykiwane. Efekty tego zabiegu mogą być różne. Okoliczności, takie jak używany produkt i jego ilość, mogą mieć znaczący wpływ. Najmocniejsze produkty są zwykle dostępne tylko na receptę.
Niewłaściwe stosowanie miejscowych środków znieczulających może czasami spowodować szkody. Dobrym tego przykładem są sytuacje, w których produkty te są nadużywane w celu złagodzenia bólu oczu. To nadużywanie może spowodować trwałe uszkodzenie oka. Niekorzystne skutki mogą również wystąpić, gdy niektóre produkty są stosowane na uszkodzoną skórę.