Związany rybosom to organella zaangażowane w syntezę białka komórkowego, które jest przyłączone do retikulum endoplazmatycznego (ER) wewnątrz komórki. Retikulum endoplazmatyczne nazywa się szorstkim ER, gdy są w nim osadzone rybosomy. Związane rybosomy mają identyczną strukturę jak rybosomy swobodnie unoszące się w cytozolu komórki; różnią się jedynie specyficznym działaniem białka, które syntetyzują. Na przykład rybosomy, które są związane z błoną, są bardziej zaangażowane w tworzenie białek, które są eksportowane przez egzocytozę do innych komórek i tkanek w całym ciele. Białka wytworzone przez tę klasyfikację rybosomów można bezpośrednio wprowadzić do szorstkiego ER, gdzie mogą być transportowane do działania pozakomórkowego bez przechodzenia przez wiele etapów.
Białka związane z błoną stanowią tylko niewielką część całkowitej liczby rybosomów w komórce, ale są niezbędne do skomplikowanej syntezy białek i ewentualnego transportu, który obejmuje włączanie dużych ilości aminokwasów, które mają być transportowane na zewnątrz komórki. Płody i noworodki mają znacznie więcej związanych rybosomów niż starsze osobniki, co może pomóc wyjaśnić, dlaczego młode przyswajają białka w szybszym tempie, biorąc pod uwagę okresy szybkiego wzrostu i różnicowania komórek. Wszystkie rybosomy, aw szczególności rybosomy związane, inicjują proces transkrypcji, który umożliwia organizmowi wykonywanie instrukcji otrzymanych od kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Naukowiec George Palade jako pierwszy odkrył różne funkcje i wzory rybosomów związanych z błoną, w szczególności w transkrypcji DNA.
Rybosom związany z osobnikiem jest połączeniem dwóch jednostek: mniejszej, która przyłącza się do informacyjnego kwasu rybonukleinowego (mRNA) i większej, która przyłącza się do transportującego kwasu rybonukleinowego (tRNA). mRNA składa się z zestawu swoistych kodonów, które przenoszą informacje do układu transkrypcji białek powiązanej strony rybosomu związanego z błoną. Następnie większy koniec tRNA rybosomu odczytuje zestaw komplementarnych kodonów, co inicjuje transfer translacji informacji. Rybosom przechodzi przez RNA, odczytując każdy zestaw kodonów podczas ruchu. Praca związanego rybosomu może być traktowana jako interpretator indywidualnego planu, który jest obecny w momencie poczęcia.
Proces syntezy białek rozpoczyna się w kodonie AUG, który znajduje się blisko końca mRNA. Związany rybosom zmienia się, tworząc białka z dostępnych aminokwasów. Synteza białek kończy się, gdy powstaje zestaw kompletnych białek. Po tym zdarzeniu wiele związanych rybosomów odłącza się od retikulum endoplazmatycznego i staje się wolnymi rybosomami.