Zwolnienie osobiste to zwolnienie, o które można się ubiegać w zeznaniu podatkowym, aby zmniejszyć dochód podlegający opodatkowaniu. Ludzie mogą ubiegać się o zwolnienia osobiste dla siebie, a także mogą ubiegać się o zwolnienia dla małżonków i niektórych innych osób w gospodarstwie domowym. Ponadto osoby te mają prawo do takich zwolnień dla każdej osoby pozostającej pod ich opieką. Wysokość indywidualnego zwolnienia jest okresowo dostosowywana o inflację.
Ideą zwolnień osobistych jest to, że rząd uważa, że ludzie nie powinni być opodatkowani od dochodu poniżej poziomu minimum egzystencji. W ten sposób określona kwota dochodu jest ustalana poza opodatkowaniem z wykorzystaniem zwolnienia indywidualnego. Dostępne są również inne zwolnienia, o które ludzie mogą się ubiegać, aby jeszcze bardziej zmniejszyć dochód podlegający opodatkowaniu. Wysokość indywidualnych zwolnień jest zwykle znacznie poniżej poziomu ubóstwa, ale żadne propozycje jego zwiększenia nie zostały wysunięte z argumentem, że w połączeniu z innymi zwolnieniami łączna kwota dochodu zwolnionego z opodatkowania może osiągnąć lub przekroczyć poziom ubóstwa.
Aby ubiegać się o zwolnienie osobiste, podatnik nie może być zależny od cudzego zeznania podatkowego. Należy zauważyć, że w oczach organów podatkowych to, czy ktoś faktycznie jest uznawany za osobę na utrzymaniu, jest nieistotne; jeśli istnieje możliwość, że ktoś mógłby zostać uznany za osobę pozostającą na utrzymaniu, nie przysługuje jej zwolnienie osobiste.
Wysokość osobistego zwolnienia również maleje wraz z dochodami i ostatecznie jest całkowicie wycofywana. Osoby, które co roku zarabiają określoną kwotę pieniędzy, nie mogą ubiegać się o to zwolnienie w celu zmniejszenia dochodu podlegającego opodatkowaniu. Dostępnych jest jednak wiele innych sztuczek podatkowych w celu zmniejszenia zobowiązań podatkowych. Na przykład bogatsi ludzie częściej spłacają kredyt hipoteczny, a odsetki od kredytu hipotecznego można odliczyć od podatku. Pułapy, przy których zwolnienie to nie jest już dostępne, są również okresowo dostosowywane.
Formularze podatkowe zawierają wiersz na zwolnienie imienne, w którym zaznacza się aktualną kwotę zwolnienia dla wygody wyliczeń podatnika. Osoby, które nie są pewne, czy są uprawnione, lub które chcą wiedzieć, jaka jest wysokość obecnego zwolnienia osobistego, mogą skontaktować się z agencją podatkową, aby uzyskać więcej informacji. Na przykład w Stanach Zjednoczonych Urząd Skarbowy (IRS) prowadzi obszerną witrynę internetową z aktualnymi informacjami podatkowymi i wskazówkami podatkowymi, aby pomóc ludziom skutecznie i bezbłędnie rozliczać podatki.