Bakterie Lactobacillus acidophilus to bakterie Gram-dodatnie występujące naturalnie w przewodzie pokarmowym człowieka. Organizmy te należą do grupy znanej jako bakterie kwasu mlekowego, ponieważ przeżywają rozkładając cukry na kwas mlekowy, wytwarzając po drodze szereg użytecznych produktów ubocznych. W jelicie pomagają ludziom trawić różne pokarmy, a ich produkty przemiany materii przyczyniają się do wartości odżywczych, dostarczając ludziom witamin i minerałów, takich jak witamina K. Bakterie te są również znane jako „probiotyczne” lub „przyjazne” bakterie, ponieważ mają korzyści zdrowotne. w przeciwieństwie do bakterii chorobotwórczych, które powodują choroby u ludzi.
Jak sama nazwa wskazuje, bakterie Lactobacillus acidophilus są związane z mlekiem i innymi produktami mlecznymi i uwielbiają silnie kwaśne środowiska. Bakterie te są często obecne, gdy ludzie fermentują mleko w celu wytworzenia produktów mlecznych z kulturami, takich jak jogurt i ser. Działając, podnoszą kwasowość kultury, hamując rozwój szkodliwych bakterii preferujących bardziej neutralne środowiska. To sprawia, że sfermentowana i sfermentowana żywność jest odporna na organizmy zakaźne, co jest jednym z powodów, dla których wiele społeczeństw ma długą historię stosowania fermentacji w konserwacji żywności.
W organizmie bakterie Lactobacillus acidophilus, oprócz wytwarzania substancji odżywczych, utrzymują wysoką kwasowość, hamując rozwój niepożądanych bakterii. W jamie ustnej będzie zwalczać infekcje drożdżakowe, takie jak te, które powodują pleśniawki, a także może zapobiegać lub zwalczać infekcje drożdżakowe narządów płciowych. Jest to jeden z powodów, dla których osobom z infekcjami drożdżakami czasami zaleca się spożywanie jogurtu z żywymi, aktywnymi kulturami lub przyjmowanie suplementu acidophilus zawierającego bakterie Lactobacillus acidophilus.
Organizm ten był przedmiotem intensywnych badań naukowców zainteresowanych jego zachowaniem w organizmie, a także osób badających jego rolę w fermentacji i konserwacji żywności. Naukowcy dowiedzieli się wiele o preferowanych przez niego warunkach i interakcji z innymi organizmami. Doprowadziło to do opracowania wielu suplementów probiotycznych sprzedawanych w celu promowania zdrowia układu pokarmowego. Ludzie powinni mieć świadomość, że takie suplementy różnią się pod względem skuteczności i jakości; czasami bakterie Lactobacillus acidophilus w środku są martwe, a w innych przypadkach mogą nie być tak korzystne pod względem leczenia lub zapobiegania chorobom.
Osoby zainteresowane przyjrzeniem się bakteriom Lactobacillus acidophilus mogą znaleźć slajdy w Internecie, z których wiele jest wybarwionych, aby zapewnić wyraźniejsze informacje wizualne. Dla tych, którzy lubią rzeczy bardziej zbliżone i osobiste i mają dostęp do mikroskopów o wysokiej rozdzielczości, próbki jogurtu z żywymi kulturami lub innej tradycyjnie fermentowanej żywności mogą zostać zbadane w celu wykrycia ich bakteryjnych rezydentów. Ta bakteria jest łatwa do zauważenia dzięki charakterystycznemu kształtowi przypominającemu pręcik.