Co to są dowody zeznań?

Dowody zeznań to termin prawny odnoszący się do pisemnych lub ustnych oświadczeń wykorzystywanych jako dowód w procesie karnym lub cywilnym. Istnieje wiele różnych sposobów wykorzystania dowodów zeznań w procesie, w tym jako opis przestępstwa lub jako opinia biegłego na temat aspektu procesu. W większości regionów dowody z zeznań muszą być zbierane i przedstawiane zgodnie ze ścisłymi wytycznymi prawnymi lub podlegają wykluczeniu z rozpatrzenia przez sąd.

Dowody z zeznań naocznych świadków są często ważne dla procesu, ponieważ zwykle jest to forma dowodu bezpośredniego. Naoczny świadek to osoba, która osobiście widziała przestępstwo, a zatem może być cennym źródłem gromadzenia faktów na temat sytuacji. Jako dowód bezpośredni, zeznania naocznych świadków uważa się za faktyczny opis przestępstwa bez wnioskowania, zakładając, że świadek mówi prawdę.

Niektóre dowody z zeznań ustnych mogą również zawierać szczegóły dotyczące strony procesu, na przykład świadka. W przypadku, gdy dana osoba zmarła jako jawna ofiara przemocy domowej, bliscy przyjaciele lub krewni mogą złożyć zeznania na temat stabilności związku i wszelkich wcześniejszych przypadków przemocy w rodzinie. Chociaż nie są to dowody bezpośrednie, ten rodzaj dowodów zeznań może pomóc w zbudowaniu argumentacji dla każdej ze stron procesu poprzez namalowanie obrazu całej sytuacji dla sędziego lub ławy przysięgłych.

Pisemne dowody zeznań to kolejna często stosowana forma zeznań. Tego typu informacje zazwyczaj mają formę oświadczeń pod przysięgą, które prawnik gwarantuje, że są zgodne ze stanem faktycznym. Zazwyczaj pisemne zeznania to albo oświadczenie pod przysięgą, albo transkrypcja zeznania. Oświadczenie to pisemna odpowiedź danej osoby na pisemne pytania, podczas gdy transkrypcja jest pisemnym zapisem rozmowy lub przesłuchania między prawnikiem a świadkiem, który świadek podpisał i potwierdził jako poprawny.

Pisemne lub nagrane zeznanie świadka może być dopuszczone jako dowód zeznań w przypadku, gdy świadek nie mógł uczestniczyć w rozprawie z szczególnych powodów. Często ta forma dowodu jest wykorzystywana w przypadkach, w których oczekuje się, że świadek umrze przed rozprawą. Jeśli na przykład grupa pracowników pozwała firmę o nielegalne narażenie ich na działanie szkodliwych chemikaliów, które powodowały choroby zagrażające życiu, pracownicy objęci opieką hospicjum lub uznani za nieuleczalnych mogliby nagrać swoje zeznania w celu przedstawienia ich na rozprawie. Ten rodzaj świadectwa nazywa się świadectwem de bene esse.

Dowody z zeznań biegłych są często wykorzystywane w procesach, które wymagają specjalistycznej wiedzy, która może mieć wpływ na sprawę. Na przykład w przypadku katastrofy lotniczej eksperci mogą zostać wezwani w celu przeanalizowania katastrofy i podania wiarygodnych wyjaśnień dotyczących przyczyny w oparciu o okoliczności. Generalnie biegły sądowy to niezależna strona, która otrzymuje wynagrodzenie za swoją analizę. W niektórych regionach biegłych mogą zatrudniać prawnicy reprezentujący każdą ze stron sprawy, podczas gdy w innych biegłych zatrudnia sąd i uważa się ich za całkowicie niezależnych od powiązań z którąkolwiek ze stron.