Drenaż klatki piersiowej to rurki, które wprowadza się do jamy opłucnej, otaczającej płuca, w celu odprowadzenia płynu lub powietrza. Lekarz może określić, że dreny klatki piersiowej powinny być założone w celu leczenia różnych schorzeń związanych z płucami. Po włożeniu dren pozostaje na miejscu, aż spełni swoje zadanie, a następnie można go ostrożnie wyjąć, aby umożliwić pacjentowi wygojenie.
Wysięk opłucnowy, w którym płyn gromadzi się w przestrzeni opłucnowej i utrudnia oddychanie, jest jednym z powodów, dla których warto założyć dren do klatki piersiowej. Płyny mogą zawierać wodę, krew lub ropę z aktywnej infekcji. Gdy płyn się gromadzi, wywiera nacisk na płuca, co utrudnia ich napełnienie, powodując u pacjenta trudności w oddychaniu. Podobnie w odmie opłucnowej kieszenie powietrzne są obecne w przestrzeni opłucnowej, powodując trudności w oddychaniu. Drenaż klatki piersiowej umożliwia wydostanie się tego materiału z przestrzeni opłucnej.
Rurka klatki piersiowej musi być ostrożnie włożona, aby uniknąć uszkodzenia płuc. Pacjent otrzymuje znieczulenie, ponieważ w innym przypadku wprowadzenie byłoby bolesne, a lekarz pracuje ostrożnie, aby uniknąć obrażeń. Po umieszczeniu probówki na miejscu zostanie wykonane zdjęcie rentgenowskie, aby potwierdzić, że znajduje się we właściwym miejscu. Dreny klatki piersiowej mogą być przyszyte lub przyklejone taśmą, w zależności od poziomu mobilności pacjenta.
Kiedy drenaż klatki piersiowej jest w środku, rurka na zewnątrz ciała jest utrzymywana poniżej poziomu pacjenta. Ma to na celu zapobieganie przepływowi wstecznemu, zapewniając, że powietrze i płyny wychodzą z odpływu, ale nie wracają do niego. Koniec rurki można podłączyć do kanistra drenażu klatki piersiowej, który również zapobiega przepływowi wstecznemu, tworząc uszczelnienie, lub do worka zbiorczego połączonego z jednokierunkowym zaworem trzepotającym. Podczas drenażu płuc monitorowana jest wydajność drenażu klatki piersiowej.
Kiedy drenaż zostaje obniżony do poziomu uznanego przez lekarza za akceptowalny, drenaż klatki piersiowej jest usuwany. Zmiany w materiale pobranym z drenów klatki piersiowej, takie jak nagromadzenie ropy, mogą wskazywać na powikłanie medyczne wymagające uwagi. Jeśli z jakiegokolwiek powodu drenaż klatki piersiowej zacznie się wysuwać, pacjent powinien natychmiast poinformować o tym lekarza lub pielęgniarkę. Gdy dren klatki piersiowej zacznie się wysuwać, nie należy go wpychać z powrotem, ponieważ może to narazić pacjenta na ryzyko infekcji, a także potencjalnie spowodować obrażenia płuc.