Koce elektryczne wykorzystują siatki z cienkich, izolowanych przewodów do wewnętrznego wytwarzania ciepła. Wcześniej używano regulowanych termostatów do kontrolowania temperatury, ale współczesne koce (po 1984 r.) wykorzystują reostaty. Reostaty nie tylko mierzą ciepło wytwarzane przez koc, ale także ciepło wytwarzane przez użytkownika. Powoduje to bardziej równomierne ogrzewanie i mniej gorących punktów.
Historia tych koców jest trochę mroczna. Kiedy energia elektryczna została po raz pierwszy wprowadzona do gospodarstw domowych około 1900 roku, potencjalni wynalazcy dodali element elektryczny do wielu popularnych przedmiotów. Pierwsze koce elektryczne były nieporęczne i niezwykle niebezpieczne. Większość ludzi postrzegała je jako ciekawostki, a nie legalne produkty konsumenckie. Niewiele przykładów wczesnych istnieje w stanie nienaruszonym.
Dopiero w latach dwudziestych XX wieku koce elektryczne stały się atrakcyjne dla ogółu społeczeństwa. Pacjenci z gruźlicą spędzali większość czasu rekonwalescencji na świeżym powietrzu na świeżym powietrzu, ale temperatura spadała w ciągu nocy. Pielęgniarki zaczęły używać tych koców, aby utrzymać pacjentów w cieple, gdy pozostali na zewnątrz. W końcu trafili na rynek konsumencki.
Koce elektryczne były faktycznie bardziej popularne w latach 1970. i 1980., zwłaszcza wśród osób starszych i osób o niższych dochodach. Jeden cienki mógłby zastąpić kilka drogich prześcieradeł, koców izolacyjnych i kołder. Dla większego komfortu można je umieścić na wózkach inwalidzkich. Śpiący o gorącym usposobieniu mógł regulować temperaturę swojego koca, nie wpływając na jego zimnego małżonka. Producenci zachwalali wiele zalet koców, ale pozostała jedna poważna wada.
Ponieważ przewody osadzone w kocach elektrycznych są zasilane energią elektryczną, zawsze istniało ryzyko porażenia lub pożaru. Producenci rutynowo ostrzegają przed niewłaściwym używaniem koców, ale sami konsumenci nie zawsze mogą wykryć uszkodzone okablowanie. Ciągłe używanie starszych koców doprowadziło do poważnych problemów z przypadkowymi pożarami i porażeniami prądem. Wiele z najniebezpieczniejszych modeli zostało już wycofanych z rynku, ale niektórzy konsumenci w podeszłym wieku lub o niskich dochodach nadal używają modeli sterowanych termostatem sprzedawanych w latach 1980. XX wieku.
Pojawiły się również sugestie, że długotrwała ekspozycja na pola elektryczne może prowadzić do rozwoju raka. Badania w tej dziedzinie wciąż trwają, ale zwolennicy stylu życia bez raka sugerują ograniczenie używania koców elektrycznych. Istnieją alternatywy, w tym korzystanie z podgrzewanych łóżek wodnych lub nowoczesnych izolowanych koców, które zatrzymują znacznie więcej ciepła ciała. Konsumenci, którzy chcą kupić nowszy model, powinni poszukać dużej długości przewodu zasilającego, regulowanego regulatora reostatu oddzielonego od koca oraz szczegółowych instrukcji bezpieczeństwa. Te sprzedawane w sklepach z używanymi rzeczami, pchlich targach i wyprzedażach na podwórkach mogą być zbyt stare, aby można je było bezpiecznie używać.