Kolibry to grupa ptaków zawierająca ponad 300 różnych gatunków z rodziny Trochilidae. Chociaż każdy gatunek ma swoje własne cechy, jako grupa, rodzina znana jest z kilku niezwykłych rzeczy. Zawiera zwierzę o najwyższym metabolizmie ze wszystkich zwierząt oraz najmniejszy ze wszystkich ptaków, koliber pszczół, który waży około 06 uncji (1.7 g). Niektóre kolibry potrafią bić skrzydłami 70 uderzeń na sekundę. Nawet największe kolibry potrafią trzepotać skrzydłami nawet 8-10 razy na sekundę, przez co dla ludzi skrzydła wydają się niewyraźne.
Rodzina Trochilidae występuje tylko w obu Amerykach, a wiele gatunków ptaków migruje co roku. Jeśli mieszkasz w dość łagodnym klimacie, takim jak w południowej Kalifornii, możesz zobaczyć kolibry przez cały rok. Inne kolibry migrują do bardziej umiarkowanych warunków. To wyjaśnia większą różnorodność kolibrów bliżej równika zimą. Biolodzy ewolucyjni uważają, że rodzina kolibrów pochodzi z Ameryki Południowej i przez cały rok można tam spotkać więcej gatunków niż gdziekolwiek indziej na świecie. Latem i wiosną mieszkańcy Ameryki Północnej wciąż są zachwyceni liczbą gatunków, które mogą ich odwiedzać.
Jak wspomniano powyżej, metabolizm kolibra jest najszybszy ze wszystkich zwierząt. Ich tętno może osiągnąć ponad 1000 uderzeń na minutę. To szybkie tempo może nie istnieć przez cały czas. Naukowcy zaobserwowali, że kolibry przechodzą przez tzw. odrętwienie, głównie w nocy, kiedy tętno i częstość oddechów znacznie spadają. Można to nazwać nocną hibernacją, ponieważ zmniejsza potrzebę nocnego poszukiwania pokarmu przez ptaki. Tam, gdzie zaopatrzenie w żywność jest ograniczone, odrętwienie może być również wywołane w godzinach dziennych.
Aby utrzymać wysoki metabolizm, kolibry polegają głównie na popijaniu nektaru z kwiatów, ponieważ cukier łatwo zamienia się w energię. Zjadają też małe robaki i pająki. Kolibry przyciągają kwiaty w jasnych kolorach, więc sadzenie ich w ogrodzie pomoże przyciągnąć ptaki do tego obszaru. Jeśli używasz karmnika, upewnij się, że regularnie go czyścisz i nie napełniaj go sztucznymi cukrami, ponieważ nie zaspokoją one potrzeb kolibra. Unikaj używania miodu w karmnikach, które mogą zawierać bakterie, które mogą zabić ptaki.
Jeśli kiedykolwiek obserwowałeś kolibra przy karmniku lub przed kwiatem, zauważysz, że ma on szczególną zdolność unoszenia się w powietrzu podczas karmienia. Z wyjątkiem rozmazanych skrzydeł ptak może wyglądać tak, jakby był nieruchomy w powietrzu. Umiejętność ta jest obecna dzięki szybkiemu uderzeniu skrzydeł, które wydają dźwięk brzęczenia, od którego ptaki otrzymały swoje imię. Kolibry to także jedyna rodzina ptaków, która potrafi latać do tyłu.
Z wyglądu ptaki zwykle mają opalizujący kolor, który większość ludzi uważa za atrakcyjną. Mają długie dzioby, które mogą być proste lub zakrzywione, co pozwala im delikatnie wydobywać nektar z kwiatów. Być może będziesz musiał się mocno przyjrzeć, aby dostrzec gniazdo kolibra, w którym młode opiekują się tylko samicami. Gniazda mają mniej więcej taką samą wielkość jak zegarek kieszonkowy i wyglądają jak zaokrąglona miseczka.
Żywotność kolibra na wolności wynosi około 3-4 lata. W niewoli ptaki mogą dożyć wieku nastoletniego. Nie mają standardowych drapieżników, choć z pewnością mogą paść ofiarą większych ptaków, takich jak niektóre z rodziny drapieżnych, lub domowych zwierząt domowych.
Ptaki mogą mieć kłopoty, gdy przebywają w pobliżu osiedli ludzkich, ponieważ często są uwięzione w garażach. Jeśli masz jednego ptaka w pułapce, delikatnie usuń ptaka, jeśli to możliwe, na zewnątrz, łapiąc go w złożone dłonie. Zawsze będzie próbował wzlecieć w górę, ponieważ jest to instynktowny mechanizm ucieczki, a jeśli nie zostanie znaleziony i uwolniony w ciągu godziny, może umrzeć z braku pożywienia.