W 2008 roku wprowadzono ustawę o stymulacji ekonomicznej, aby uniknąć recesji gospodarczej w Stanach Zjednoczonych. W ramach tej ustawy płacącym podatki Amerykanom miały zostać wysłane czeki stymulacyjne IRS — pieniądze wysłane do podatników, których natychmiastowe wydatki zostały wydane przez prezydenta George’a W. Busha w celu pobudzenia gospodarki. Czeki były zasadniczo ulgami podatkowymi i różniły się wartością w zależności od tego, ile dany podatnik zarobił w poprzednim roku podatkowym.
Wraz z początkiem roku ekonomiści zaczęli malować ponury obraz przyszłości amerykańskiej gospodarki, powołując się na obawy związane z recesją i kryzysem kredytów mieszkaniowych. Aby zapobiec takiej recesji na przepustce, Kongres uchwalił ustawę o stymulacji gospodarczej z 2008 r., która między innymi wysyłałaby każdemu podatnikowi w Stanach Zjednoczonych czeki na ulgi podatkowe. Została podpisana przez prezydenta Busha w połowie lutego, a Amerykanie zaczęli otrzymywać pieniądze wkrótce potem. Czeki były dystrybuowane według numerów Ubezpieczeń Społecznych i miały być dostarczane Amerykanom przez cały rok.
Osoby fizyczne były uprawnione do otrzymywania czeków stymulujących IRS o wartości co najmniej 300 USD (USD) i nieprzekraczającej 600 USD. Małżonkowie otrzymaliby rabat w wysokości nie mniej niż 600 USD, jeśli złożyli wniosek wspólnie, i nie przekraczał 1,200 USD. Te rabaty, według IRS, nie wpłyną na rozliczenia podatkowe z 2008 roku. Chociaż efekty stymulacji przyniosły pewne korzyści, Stany Zjednoczone stanęły w obliczu narastającego kryzysu gospodarczego pod koniec roku.
W celu uniemożliwienia nielegalnym cudzoziemcom otrzymywania kontroli stymulacyjnych do ustawy wprowadzono poprawkę, która zapobiega przyznawaniu rabatów wszystkim mieszkańcom posiadającym indywidualny numer identyfikacyjny podatnika (ITIN), a nie numer ubezpieczenia społecznego. Oznaczało to, że nielegalni cudzoziemcy nie otrzymali rabatu, ale oznaczało to również, że zagraniczne rodziny wojskowe również go nie otrzymają. Obywatele USA mogliby zmienić swoje deklaracje, aby złożyć je oddzielnie, ale korzyść nie przeważyłaby nad zmianą, ponieważ roszczenia zależne byłyby mniejsze, gdyby składali je oddzielnie.