Lampy metalohalogenkowe to gazowe źródła światła, które zapewniają oświetlenie poprzez przepuszczanie łuku elektrycznego przez mieszankę argonu, rtęci i metalohalogenków pod wysokim ciśnieniem. Podobnie jak lampy fluorescencyjne i rtęciowe, lampy metalohalogenkowe wyróżniają się wysoką mocą świetlną i różnymi odcieniami kolorów. Ze względu na stosunkowo niewielkie rozmiary i wysoką moc, lampy te są szeroko stosowane w oświetleniu stadionów, fabryk, magazynów i zewnętrznych oświetleń powodziowych. Lampy metalohalogenkowe są dostępne w dość szerokim zakresie mocy, które zwykle obejmują warianty od 150 do 1,200 watów. Lampy te do prawidłowego działania wymagają specjalnego statecznika, którego koszt jest zwykle uzasadniony długą żywotnością i doskonałą wydajnością.
Lampy wyładowcze należą do rodziny źródeł światła znanych jako lampy wyładowcze o dużej intensywności (HID). Lampy te doskonale nadają się do zastosowań, w których wymagany jest wysoki strumień świetlny, ponieważ są one szczególnie mocne ze względu na swój rozmiar. Są również przydatne tam, gdzie wymagany jest określony kolor, ponieważ każdy rodzaj ma dodaną do wnętrza specyficzną sól metalu, która daje różne odcienie światła. Lampy metalohalogenkowe działają na zasadzie przepuszczania łuku elektrycznego wysokiego napięcia przez mieszaninę argonu i rtęci pod ciśnieniem, do której dodano halogenki metali. Halogenki metali to halogenki jonowe, które są zawarte w mieszaninie, aby wpływać na określoną temperaturę barwową lub odcień lamp.
Rozległe miejsca na zewnątrz i duże przestrzenie wewnętrzne to środowiska, w których zastosowanie lamp metalohalogenkowych przynosi znaczne korzyści. Typowe zastosowania tego typu lamp obejmują oświetlenie obiektów sportowych, zewnętrzne oświetlenie bezpieczeństwa, magazyny i fabryki. Odwzorowanie kolorów lamp można również dostosować, aby ściśle symulować światło dzienne. Inne powszechne zastosowania obejmują oświetlenie teatralne, studia fotograficzne i oświetlenie planu filmowego. Akwaryści rafowi używają również lamp metalohalogenkowych jako źródła światła o wysokiej intensywności do uprawy koralowców.
Lampy te są dostępne w szerokiej gamie mocy, z których najbardziej popularne są warianty 150, 250, 400, 575 i 1,200 W. Lampy metalohalogenkowe wymagają specjalnej oprawy do prawidłowego funkcjonowania, ponieważ ich łuk wysokiego napięcia wymaga włączenia statecznika do oprawy. Wszelkie dodatkowe koszty są jednak odpowiednio kompensowane przez dobre właściwości oświetleniowe i długą żywotność. Ta rodzina lamp nie może wytworzyć pełnego potencjału świetlnego poniżej określonej temperatury pracy i charakteryzuje się charakterystycznym okresem „nagrzewania”, w którym każda z nich świeci słabo i zmienia kolor. Lampy metalohalogenkowe powinny idealnie być używane z zamkniętymi oprawami, gdy są zawieszone nad obszarami o dużym natężeniu ruchu, ponieważ awaria jarznika może czasami spowodować pęknięcie rury zewnętrznej.