Homogenizator to maszyna, która pobiera substancję i nadaje jej jednolitą konsystencję i pomaga zmniejszyć separację. Chociaż maszyny te mają szeroki zakres zastosowań naukowych i badawczych, większość ludzi spotyka się z nimi w produkcji żywności. Większość homogenizatorów wykorzystuje system wysokiego ciśnienia do mieszania substancji, szczególnie w przemyśle spożywczym. Istnieją inne metody, od impulsów dźwiękowych po proste blendery przemysłowe.
Ludzie będą używać homogenizatora, aby zmniejszyć wariancję substancji. Ta maszyna wytwarza mieszankę o jednolitej konsystencji. Zasadniczo sprawia, że każda losowa sekcja substancji jest dokładnie taka sama jak każda inna sekcja.
Ten proces jest bardzo przydatny w niektórych okolicznościach. Jednym z najczęstszych zastosowań homogenizatora jest przemysł spożywczy. Kupujący chcą wiedzieć, czego się spodziewać, kupując żywność paczkowaną. Jeśli dana potrawa po raz pierwszy smakowała w jeden sposób, będą oczekiwać, że będzie smakować w ten sposób za każdym razem.
Aby zachować ten poziom konsystencji, materiały używane do produkcji żywności są mieszane w bardzo dużych partiach. Po wymieszaniu materiału jest on przetwarzany w homogenizatorze, aby upewnić się, że wszystkie składniki są równomiernie połączone. Te duże, homogenizowane partie usuwają wszelkie różnice w substancji i sprawiają, że żywność jest za każdym razem taka sama.
To od lat standard w przemyśle mleczarskim. W zbiorniku gromadzona jest duża partia mleka. Ponieważ mleko pochodzi od dużej liczby zwierząt, niektóre obszary zbiornika będą miały nieco inny wygląd. Na przykład, jeden obszar może mieć wysoką zawartość tłuszczu, podczas gdy inny może mieć bardzo mało tłuszczu. Mleko jest mieszane, a następnie przeciskane przez szereg bardzo małych otworów. To ciśnienie zmusza mleko z różnych obszarów zbiornika do całkowitego wymieszania, tworząc jednorodną mieszankę.
Poza przygotowywaniem żywności homogenizator jest mniej powszechny. Niektóre dziedziny nauki używają tych maszyn do badań. Pobierają dużą liczbę próbek i homogenizują je, tworząc pojedynczą próbkę zbiorczą. Ta jedna próbka będzie reprezentatywna dla całej grupy, mimo że żadna pojedyncza próbka nie jest dokładnie taka sama. Jest to szczególnie powszechne w badaniach medycznych i genetycznych.
Większość homogenizatorów używa wysokiego ciśnienia do wymuszania mieszania materiałów, ale istnieją alternatywy. Aby uzyskać bardziej klarowną mieszankę, niektóre systemy wykorzystują maszyny, które są po prostu dużymi blenderami. Chociaż nie są tak wszechstronne, jak inne metody, maszyny te tworzą połączoną substancję, która jest zasadniczo jednorodna. Inną metodą dla trudnych lub stałych substancji są młyny kulkowe. Maszyny te rozdrabniają materiał do tak małych cząstek, że w naturalny sposób się mieszają.