Leki przeciwnadciśnieniowe to leki, które pomagają obniżyć nienormalnie wysokie ciśnienie krwi lub nadciśnienie. Są one również czasami nazywane lekami na ciśnienie krwi i mogą być stosowane w leczeniu więcej niż jednego objawu choroby sercowo-naczyniowej. Zazwyczaj leki te są podzielone na kilka podgrup, które są definiowane na podstawie sposobu, w jaki działają w celu obniżenia ciśnienia krwi. Rodzaj najczęściej zalecanego leku hipotensyjnego różni się w zależności od pacjenta i jest dobrym tematem do rozmowy między pacjentami a ich lekarzami.
Grupy leków przeciwnadciśnieniowych mogą obejmować leki zwane alfa i beta-blokerami, inhibitory angiotensyny lub ACE, blokery kanału wapniowego, środki rozszerzające naczynia krwionośne i diuretyki. Kilka innych klas to blokery receptora angiotensyny, centralni agoniści i inhibitory nerwów współczulnych. Kilka leków może należeć do tej samej klasy, a każda klasa jest zdefiniowana przez swoje działanie.
Alfa i beta-blokery działają inaczej. Beta-blokery, które są powszechnie przepisywane, obniżają częstość akcji serca, więc serce pracuje mniej, a to może zmniejszać przepływ krwi do iz serca, powodując spadek ciśnienia krwi. Alfa-blokery celują w tętnice i określają, jak sztywne lub oporne mogą być. Zmniejszając sztywność, krew przepływa płynniej, a ciśnienie krwi może zostać obniżone. Czasami leki przeciwnadciśnieniowe zawierają zarówno alfa, jak i beta-blokery, aby wykorzystać to połączone działanie. Karwedilol jest przykładem połączonego blokera alfa i beta.
Nieco podobne do beta-blokerów są leki rozszerzające naczynia krwionośne, które również powodują rozluźnienie naczyń krwionośnych. Leki należące do tej klasy obejmują minoksydyl, który może być lepiej znany ze swoich właściwości jako miejscowy lek na wypadanie włosów. Innym rozwiązaniem są agoniści centralni, zmniejszający napięcie naczyń krwionośnych. Inne leki przeciwnadciśnieniowe nie działają na naczynia krwionośne, ale zamiast tego wpływają na sposób, w jaki organizm usuwa płyny. Diuretyki przyspieszają proces usuwania płynów z organizmu w postaci moczu i mogą obniżać ciśnienie krwi poprzez zmniejszenie objętości płynów.
Niektóre leki przeciwnadciśnieniowe zapobiegają pewnym działaniom organizmu. Blokery kanału wapniowego zapobiegają migracji wapnia do komórek serca, a to obniża siłę bicia serca. Naczynia krwionośne również rozluźniają się podczas stosowania tych leków. Inhibitory ACE obniżają produkcję angiotensyny w organizmie, co może powodować zwężenie naczyń krwionośnych i wyższe ryzyko nadciśnienia. W przeciwieństwie do tego, blokery receptora angiotensyny zapobiegają wiązaniu angiotensyny z niektórymi komórkami, a to powoduje mniejsze ograniczenie naczyń krwionośnych.
Istnieje możliwość, że wiele z tych leków można łączyć, a właściwy wybór dla każdej osoby zależy od innych schorzeń, zwłaszcza innych schorzeń serca. Inną kwestią jest tolerancja pacjenta na terapię lekami przeciwnadciśnieniowymi i można powiedzieć, że ludzie będą mieli różne skutki uboczne, które są zależne od indywidualnych potrzeb i zależą od rodzaju przyjmowanych leków. Najlepiej przedyskutować z lekarzem spodziewane rodzaje działań niepożądanych w przypadku każdej grupy leków i znaki ostrzegawcze, że lek może nie działać prawidłowo lub powoduje niepożądane reakcje.