Jak wie każdy kierowca, zakładanie nowego kompletu opon w samochodzie wymaga użycia łyżki do opon. Zasadniczo metalowe urządzenie, które służy zarówno do odkręcania nakrętek mocujących koło, jak i do oddzielania opony od felgi, żelazka do opon są częścią standardowych narzędzi, które prawie każdy mechanik samochodowy ma pod ręką. Oto kilka informacji o łyżkach do opon i sposobach ich prawidłowego użytkowania.
W epoce przed oponami bezdętkowymi łyżki do opon były zestawem dwóch metalowych prętów, które służyły do zdejmowania opony z felgi bez uszkadzania dętki. Jeden koniec zawierałby zwężający się koniec, a drugi zawierałby klucz do wykręcania występów, które przytrzymują opony w pojeździe. Po poluzowaniu nakrętek kół samochód można było bezpiecznie podnieść za pomocą podnośnika samochodowego. Jedna z łyżek do opon byłaby używana do wsuwania się między krawędź opony a felgę. Po założeniu, druga będzie używana do obejścia obwodu felgi, wybijając oponę w górę i przez krawędź. Po zdjęciu opony z felgi należało stosunkowo usunąć starą, a następnie wymienić oponę na zapasową.
Podczas gdy łyżki do opon nie są już używane na drogach do wymiany opon, wiele warsztatów samochodowych nadal używa ich podczas wymiany starych opon na nowe. Proces jest w zasadzie taki sam jak w poprzednich latach. Samochód jest podniesiony, a nakrętki kół są poluzowane i usunięte, co pozwala na zdjęcie opony i felgi z pojazdu. Opona jest następnie blokowana na miejscu na platformie, gdzie łyżki do opon są używane do zdejmowania starej opony z felgi. Po umieszczeniu nowej opony wokół felgi łyżka do opon służy do przesuwania krawędzi opony z powrotem na miejsce wokół felgi, a opona jest napompowana. W tym momencie opony i felgi można ponownie założyć na koła samochodu i zabezpieczyć nakrętkami.
Wiele osób określa urządzenia będące standardowym wyposażeniem większości samochodów jako łyżki do opon. Jednak te urządzenia są bardziej poprawnie określane jako klucze oczkowe. Ogólnie rzecz biorąc, opinia publiczna nie rozróżnia tych dwóch narzędzi, więc nie jest niczym niezwykłym słyszeć, że ktoś wymienił przebite opony w pojeździe za pomocą łyżki do opon.