Magnesy ziem rzadkich to niezwykle silne magnesy wykonane z pierwiastków ziem rzadkich. Niezwykle silne magnesy są używane w różnych gałęziach przemysłu, a także przez magików do tworzenia iluzji i podobnych sztuczek. Wiele firm dostarczających materiały naukowe sprzedaje magnesy ziem rzadkich i można je również znaleźć w wielu produktach, w tym głośnikach i komputerach. Często znajdują się one również w zestawach dla młodych naukowców lub osób zainteresowanych badaniem właściwości magnetyzmu.
Termin „pierwiastki ziem rzadkich” jest używany do opisania szesnastu pierwiastków w układzie okresowym pierwiastków, w tym iterbu, ceru, prazeodymu, neodymu, lantanu i samaru. Pierwiastki te początkowo uważano za dość rzadkie, dlatego zgrupowano je razem pod tą nazwą. Pierwszy z tych pierwiastków odkryto w XIX wieku, a późniejsze postępy naukowe wskazywały, że niektóre z tych pierwiastków wcale nie były tak rzadkie. Pierwiastki te posiadają szereg interesujących właściwości, które sprawiają, że są przedmiotem badań naukowców, a jedną z nich jest ich potencjalne zastosowanie w magnesach.
Pierwiastki te są stapiane z innymi pierwiastkami, takimi jak żelazo i bor, w celu wytworzenia magnesów ziem rzadkich, które zwykle identyfikuje się na podstawie zawartych w nich pierwiastków ziem rzadkich, tak jak ma to miejsce w przypadku magnesów neodymowych. Powstałe magnesy mają bardzo intensywne pole magnetyczne, które znacznie przewyższa pola generowane przez bardziej popularne magnesy. Ponadto są uważane za magnesy trwałe, chociaż niektóre magnesy ziem rzadkich stracą swoje pola magnetyczne w wysokich temperaturach. Niektóre niestety są też dość kruche, co oznacza, że należy ich używać ostrożnie, gdyż mogą się rozerwać z siłą wybuchu.
Dwa dobrze znane przykłady magnesów ziem rzadkich to magnesy neodymowe i magnesy samarowo-kobaltowe. Magnesy neodymowe należą do najsilniejszych ze wszystkich magnesów i są stosunkowo niedrogie, co czyni je bardzo popularnymi. Magnesy samarowo-kobaltowe są bardziej kruche i droższe, ale nadają się również do stosowania w wysokich temperaturach, ponieważ nie tracą magnetyzmu. Ta cecha sprawia, że są popularne w produkcji przemysłowej.
Ponieważ magnesy ziem rzadkich są tak silne, należy przy nich uważać. Mogą zakłócać działanie urządzeń medycznych, takich jak rozruszniki serca, a także siać spustoszenie w elementach elektrycznych. Magnesy mogą również uszczypnąć palce lub uszkodzić przedmioty, dzięki silnemu polu magnetycznemu, które przyciąga metalowe przedmioty. Zgodnie z ogólną zasadą, im większy magnes, tym większe ryzyko, a ludzie powinni być ostrożni, gdy znajdują się w pobliżu większych magnesów ziem rzadkich i dużych metalowych przedmiotów.