Muzyczne programy partnerskie są bardzo podobne do każdego innego internetowego programu partnerskiego dla biznesu. W programie partnerskim, muzycznym lub innym, firma ma do sprzedania produkt lub usługę. Firma tworzy specjalne linki śledzące, które przedsiębiorca umieszcza na swojej stronie internetowej. Po kliknięciu i jeśli klikacz coś kupi, partner pobiera prowizję od sprzedaży. Muzyczne programy partnerskie są zasadniczo takie same, jak inne programy partnerskie, ale każdy program różni się pod względem długości kliknięcia uważanego za „na żywo”, wypłaty prowizji i wyboru muzyki.
Aby zarabiać na muzycznych programach partnerskich, partner zazwyczaj tworzy stronę internetową, na której zamieszcza linki do utworów. Na przykład blog, który recenzuje nowych muzyków, może być używany w tej aplikacji lub strona internetowa, która mówi o konkretnym gatunku muzycznym lub zawiera listę tekstów piosenek. Nawet jeśli strona nie ma nic wspólnego z muzyką, program partnerski nadal może być używany. Kiedy ktoś kliknie link prowadzący do piosenki lub albumu i jeśli ta osoba dokona zakupu, partner zarabia pieniądze.
Kiedy ktoś kliknie łącze muzyczne partnera, zazwyczaj pojawia się okno czasu, w którym kliknięcie jest uważane za „na żywo”. Oznacza to, że przez określony czas po kliknięciu — często 24 godziny, ale czasami mniej więcej — za każdym razem, gdy osoba, która kliknęła, kupuje muzykę, partner pobiera prowizję. Po upływie tego czasu kliknięcie jest uważane za „martwe”, co oznacza, że partner nie będzie zarabiał pieniędzy, niezależnie od tego, ile muzyki użytkownik kliknie ostatecznie kupi.
Wypłaty prowizji są różne dla każdego z muzycznych programów partnerskich. Mniej znane serwisy muzyczne zwykle płacą wyższe prowizje, ponieważ nie zarabiają tak dużo i chcą, aby partnerzy pomogli im w zarabianiu pieniędzy. Większe i bardziej znane serwisy muzyczne oferują zwykle niższe prowizje za swoje muzyczne programy partnerskie, ponieważ uzyskują już znaczne dochody bez podmiotów stowarzyszonych. Chociaż dołączenie do programu, który oferuje wyższe procenty prowizji może wydawać się lepsze, uwzględnienie ilości potencjalnego ruchu jest najlepszym sposobem na zarabianie pieniędzy.
Każda witryna muzyczna ma własny zakres licencjonowanej muzyki, którą klienci mogą pobrać. Większość witryn muzycznych będzie miała tę samą ogólną pulę muzyki, ale każda z nich będzie miała kilku muzyków, których inni nie mają lub będą miały obszerną bibliotekę dotyczącą określonego gatunku muzyki. Partnerzy mają tendencję do mieszania i dopasowywania programów partnerskich, aby skorzystać z wyboru, jaki oferuje każda strona muzyczna.