Napędy prostopadłe to urządzenia pamięci masowej na dysku twardym, które przechowują bity danych pionowo, a nie „płasko” lub poziomo. Pionowa pamięć masowa umożliwia dziesięciokrotne zwiększenie pojemności danych przy zachowaniu integralności danych.
Tradycyjne dyski twarde przechowują bity danych poziomo na powierzchni talerza. Aby zwiększyć pojemność dysku, rozmiar bitów został zmniejszony, aby zmieścić więcej danych. Jednak gdy gęstość bitów staje się zbyt duża, cząstki magnetyczne zaczynają się wzajemnie zakłócać, powodując „odwracanie się” bitów lub odwracanie orientacji. Nazywa się to efektem super paramagnetycznym i powoduje uszkodzenie lub utratę danych.
Aby pokonać tę barierę gęstości, napędy prostopadłe używają nieco grubszych talerzy zaprojektowanych do przechowywania „osadzonych” bitów danych w pionie. Głowica unosi się nad talerzem, tworząc pole magnetyczne, które ustawia bity danych w orientacji „w górę” lub „w dół”.
Dla zgrubnego porównania wyobraź sobie półkę na książki z pojedynczą warstwą książek ułożonych płasko na całej półce. Reprezentuje to sposób, w jaki tradycyjne talerze przechowują bity danych. Teraz ustaw książki pionowo i dociśnij je z boku, a na półce o tym samym rozmiarze zmieścisz o wiele więcej książek. Jest to podstawowa zasada napędów prostopadłych.
Ponieważ napędy prostopadłe mogą pomieścić o wiele więcej danych na jednym talerzu, doskonale nadają się do urządzeń mobilnych, takich jak laptopy i przenośne odtwarzacze audio. Jako przykład Hitachi wskazuje, że 6-gigabajtowy mikronapęd używany w odtwarzaczach MP3 mieści około 3,000 utworów. Dzięki technologii prostopadłej dysk mógł pomieścić 30,000 XNUMX utworów. Znawcy branży twierdzą, że ceny dysków będą nadal spadać pomimo nowej technologii. Dyski prostopadłe powinny mieć mniej na gigabajt niż dysk standardowy tego samego rozmiaru, ponieważ koszt materiału jest zmniejszony, gdy więcej danych mieści się na mniejszej liczbie talerzy.
Toshiba była pierwszym producentem, który wprowadził na rynek napędy prostopadłe w sierpniu 2005 roku. Hitachi podążył za nim, podczas gdy Seagate, Fujitsu i inni producenci również wypuszczają napędy prostopadłe. Pierwszy produkt jest skierowany do laptopów i urządzeń elektronicznych, ale wkrótce pojawią się napędy prostopadłe do powszechnego użytku. Hitachi podobno planuje wypuścić 1-terabajtowe dyski prostopadłe w 2007 roku. Terabajt to 1,000 gigabajtów.