Clip art w domenie publicznej odnosi się do określonego rodzaju obrazu cyfrowego, który można bezpłatnie pobrać i używać bez konieczności zwracania się o zgodę oryginalnego artysty lub uiszczania jakichkolwiek opłat licencyjnych. Ten rodzaj grafiki należącej do domeny publicznej często zawiera zdjęcia, ilustracje i małe grafiki zwane ikonami. Właściciele zdjęć zazwyczaj zwalniali swoje prace z ograniczeń praw autorskich lub pozwalali na wygaśnięcie tych zasad. Ten rodzaj sztuki o otwartym kodzie źródłowym jest swobodnie dostępny do celów dowolnych użytkowników, takich jak prezentacje, strony internetowe i reklamy drukowane.
Praktyka swobodnego udostępniania obrazów i grafik dla innych osób wywodzi się z idei ruchu open source. Zwolennicy sztuki wolnej od praw autorskich wierzą, że obrazy i grafika ulegają poprawie, gdy są udostępniane jak największej liczbie osób. Ten rodzaj współpracy kładzie większy nacisk na jakość kreacji niż na to, jakie przychody z tantiem może wygenerować dany obraz clipart.
Chociaż obrazy wolne od opłat licencyjnych są bezpłatne, użytkownicy mają kilka zasad, których należy przestrzegać w zakresie dozwolonego użytku. Ponieważ element clip art w domenie publicznej nie ma istniejących praw autorskich, użytkownicy nie mogą dodawać własnych praw autorskich do obrazu po jego pobraniu. Ta zasada zapewnia, że obraz pozostaje bezpłatny dla każdego innego użytkownika. Uniemożliwia to również niektórym użytkownikom przypisanie sobie zasług za coś, czego nie stworzyli.
Wykorzystywanie obiektów clipart z domeny publicznej do celów biznesowych i komercyjnych również wiąże się z pewnymi ograniczeniami. Obrazy, które w widoczny sposób zawierają logo chronione prawem autorskim, często wymagają pisemnej zgody właściciela logo przed użyciem obrazów w reklamach lub na stronach internetowych mających na celu generowanie zysku. Niektóre obrazy przedstawiające ludzi nie mogą być klasyfikowane jako dzieła sztuki wolne od praw autorskich, chyba że istnieje możliwy do zweryfikowania zapis podpisanego formularza zgody na rozpowszechnianie wizerunku osoby. Przepisy dotyczące dozwolonego użytku clipartów mogą być bardziej rygorystyczne w niektórych krajach i regionach, więc użytkownicy powinni je najpierw sprawdzić, jeśli mają jakiekolwiek wątpliwości, czy dany plik clipart jest w całości własnością publiczną.
Zasoby online dotyczące obiektów clipart z domeny publicznej są obfite. Niektóre witryny są bardziej ostrożne w przestrzeganiu przepisów dotyczących dozwolonego użytku, a witryny wysokiej jakości zazwyczaj zawierają tylko obrazy wolne od opłat licencyjnych, które zostały sprawdzone w celu upewnienia się, że są całkowicie wolne od praw autorskich i nie zawierają żadnych materiałów ze znakami towarowymi. Witryny do udostępniania obrazów w serwisach społecznościowych to kolejne źródło klipartów, chociaż użytkownicy powinni zachować nieco większą ostrożność przed zapisaniem obrazów z tych witryn; często nie wszystkie materiały na nich znajdują się w domenie publicznej.