W 1990 roku Kalifornia uchwaliła pierwsze stanowe prawo karne, które zezwalało na oskarżenia o prześladowanie osób, które dopuszczają się prześladowania. W ciągu następnych dziewięciu lat wszystkie 50 stanów, a także Dystrykt Kolumbii uchwaliły prawo dotyczące prześladowania, przy czym Nowy Jork był ostatnim w 1999 r. Zgodnie z większością przepisów stanowych, trzy elementy muszą być obecne, aby oskarżenia o prześladowanie być pobierane. Musi istnieć wzorzec celowego irytującego, przerażającego lub nękającego zachowania, takiego jak powtarzające się telefony, listy, wandalizm, pościg lub inne niepożądane zachowanie. Ponadto musi istnieć wiarygodne, ukryte lub jawne zastraszenie ofiary lub jej rodziny, a ofiara musi doświadczyć rzeczywistego strachu lub cierpienia w wyniku takiego zachowania.
Według badań ofiar około dwóch do sześciu milionów ofiar doświadcza prześladowania każdego roku w Stanach Zjednoczonych, częstość występowania zależy od definicji prześladowania. Ofiary opisują wiele form nękania, które skłaniają je do wniesienia oskarżenia o prześladowanie. Najczęściej zgłaszane zachowania polegające na prześladowaniu obejmują nadzór, niezapowiedziane wizyty, szpiegostwo oraz niechciane połączenia telefoniczne lub wiadomości tekstowe. Około 66 procent przypadków prześladowania dotyczy byłych małżonków lub osób, z którymi ofiara była w przeszłości intymna. Tylko pięć procent przypadków stalkingu dotyczy nieznajomych.
Federalne opłaty za prześladowanie mogą wynikać ze stalkingu międzystanowego lub cybernetycznego. W 12 stanach nawet początkowe epizody prześladowania uzasadniają oskarżenie o prześladowanie. Trzynaście stanów rezerwuje opłaty za przestępstwa za powtarzające się epizody prześladowania. W pozostałych 25 stanach zarzut prześladowania może być wykroczeniem lub przestępstwem, w zależności od okoliczności sprawy.
Kluczowe dla dochodzenia w sprawie prześladowania jest zrozumienie, że przypadki prześladowania znacznie różnią się od innych spraw dotyczących przestępstw. Przypadki stalkingu rozciągają się przez długi czas i wymagają ogromnej liczby godzin. Przestępstwo trwa, a nie jest odosobnionym wydarzeniem. Ważnymi cechami przypadku są obawy psychiatryczne, motywacja do prześladowania oraz relacja między ofiarą a prześladowcą. Na przykład, śledczy odkrywają, że prześladowcy, którzy byli w przeszłości w intymnych związkach z ofiarą, często mają zaburzenia osobowości, z motywacjami takimi jak zazdrość, potrzeba kontroli lub zemsty.
Dochodzenia w sprawie zarzutów prześladowania wymagają oceny, czy ofiary są w niebezpieczeństwie. Czerwone flagi w historii stalkera to nadużywanie substancji, historia przemocy, skłonność do wściekłości i główne stresory. Nakazy przeszukania domu prześladowcy powinny zawierać dzienniki, zdjęcia ofiary, mapy lub rysunki domu lub miejsca pracy ofiary, klucze do domu ofiary oraz sprzęt do nadzoru. Osobiste rozmowy z prześladowcą mogą być nielegalne, ale większość prześladowców minimalizuje swoje zachowanie, racjonalizuje je lub całkowicie temu zaprzecza.